New York, ERANASIONAL.COM – Lionel Messi gagal membawa Argentina mempertahankan gelar juara setelah tampil kurang maksimal pada partai final Piala Dunia 2026 melawan Spanyol.
Sepanjang pertandingan, kapten Tim Tango itu kesulitan mengembangkan permainan akibat pengawalan ketat lini tengah La Roja.
Strategi Spanyol terbukti efektif meredam kreativitas Messi sehingga ia nyaris tidak mampu menciptakan peluang berbahaya.
Padahal, sebelum laga puncak, Messi tampil impresif dengan menjadi motor serangan Argentina.
Penyerang berusia 39 tahun itu membukukan delapan gol dan empat assist, menjadikannya salah satu pemain paling menonjol sepanjang turnamen.
Namun, performa gemilang tersebut tidak berlanjut di final. Minimnya suplai bola membuat Messi kesulitan memberi pengaruh di lini depan.
Saat mencoba turun lebih dalam untuk menjemput bola, ia langsung mendapat tekanan dari Rodri dan para gelandang Spanyol lainnya yang sukses menutup ruang geraknya.
Pengawalan rapat terhadap Messi berdampak besar terhadap permainan Argentina secara keseluruhan. Tim asuhan Lionel Scaloni nyaris tidak mampu memberikan ancaman berarti ke gawang Spanyol.
Statistik pertandingan menunjukkan Argentina gagal melepaskan satu pun tembakan, baik yang mengarah ke gawang maupun melenceng, sepanjang 90 menit waktu normal.
Hingga laga berakhir setelah babak tambahan, mereka hanya mampu mencatatkan satu percobaan yang tidak tepat sasaran melalui Giuliano Simeone.
Sementara itu, jumlah tembakan tepat sasaran tetap nol hingga peluit akhir dibunyikan.
Kekalahan tersebut sekaligus mengakhiri ambisi Messi untuk menambah koleksi gelar Piala Dunia menjadi dua.
Selain itu, Argentina juga gagal mencatat sejarah sebagai negara pertama yang mampu mempertahankan trofi Piala Dunia dalam dua edisi beruntun sejak Brasil melakukannya pada 1958 dan 1962.
Messi sendiri sebelumnya sempat mengisyaratkan akan pensiun dari tim nasional setelah membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022.
Namun, ia membatalkan keputusan tersebut dan memilih kembali memperkuat Albiceleste hingga tampil di Piala Dunia 2026. []
