VIVA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, mengatakan sudah menentukan kerangka skuad yang akan dibawanya ke Piala AFF 2026. Meski belum mengumumkan nama-namanya, pelatih asal Inggris itu memastikan telah mengantongi 26 pemain untuk mengarungi turnamen bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Keputusan itu diambil setelah Herdman memantau perkembangan 50 pemain yang mengikuti pemusatan latihan (TC) di Bali selama hampir tiga pekan.
Menariknya, meski setiap pertandingan hanya memperbolehkan tim mendaftarkan 23 pemain, Herdman memilih tetap mempertahankan 26 nama dalam skuad.
"Setiap pertandingan kami harus menyebutkan 23 pemain, tetapi saya mempertahankan 26 pemain dalam roster," ujar Herdman di Bali United Training Center, Gianyar, Bali, Kamis, 23 Juli 2026.
Namun, Herdman masih menutup rapat identitas para pemain yang dipastikan lolos ke skuad final. Ia juga belum mengungkap siapa saja yang nantinya akan menjadi pilihan utama maupun pemain pelapis selama Piala AFF 2026.
Tak hanya itu, teka-teki mengenai sosok kiper ketiga Timnas Indonesia juga belum terjawab. Herdman memastikan pengumuman akan dilakukan setelah tim bertolak ke Jakarta. "Kami akan mengumumkannya nanti di Jakarta," kata Herdman.
Sejauh ini baru dua penjaga gawang yang mengikuti TC, yakni Nadeo Argawinata dan Cahya Supriadi. Di balik belum diumumkannya daftar pemain, Herdman mengaku puas dengan perkembangan yang ditunjukkan anak-anak asuhnya selama menjalani latihan di Bali.
Perkembangan itu, menurutnya, mulai terlihat ketika Timnas Indonesia mengalahkan Bali United dengan skor 3-0 dalam laga uji coba tertutup di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, Selasa, 21 Juli 2026.
Bagi Herdman, kemenangan bukanlah hal utama. Yang lebih penting adalah bagaimana para pemain mulai memahami identitas permainan yang ingin diterapkannya.
"Hasilnya tidak terlalu penting. Yang penting adalah prosesnya, melihat para pemain mendapatkan menit bermain dan yang lebih penting lagi melihat identitas taktik kami mulai terlihat saat menghadapi lawan yang bagus. Secara keseluruhan kami melihat ada kemajuan," ujarnya.
Pelatih berusia 50 tahun itu juga menilai perkembangan para pemain sangat signifikan dibandingkan saat pertama kali datang ke pemusatan latihan.
"Mereka berkembang. Mereka semakin baik. Saya melihat hal-hal yang berbeda dari setiap pemain. Pemain yang datang ke kamp pada Mei terlihat sangat berbeda sekarang. Mereka lebih matang dan saya ingin melihat lagi apa yang bisa mereka tunjukkan dalam beberapa hari ke depan," ucap Herdman.
