Sebuah kecelakaan kapal yang memicu ledakan dahsyat pernah mengguncang Pelabuhan Halifax, Kanada. Bahkan, kekuatan ledakan ini hampir setara dengan ledakan bom atom di Hiroshima, Jepang.
Dikutip dari laman resmi Pemerintah Kanada, insiden ini dikenal sebagai Ledakan Halifax (Halifax Explosion). Peristiwa bersejarah tersebut terjadi di Pelabuhan Halifax selama masa Perang Dunia I.
Kecelakaan bermula dari tabrakan dua kapal di Pelabuhan Halifax pada 6 Desember 1917. Kapal kargo Prancis, SS Mont-Blanc, yang membawa muatan bahan peledak bertabrakan dengan kapal asal Norwegia, SS Imo, yang disewa oleh Komisi Bantuan Belgia.
Akibat tabrakan tersebut, timbul kobaran api di SS Mont-Blanc. Para awak kapal bergegas menyelamatkan diri, sementara kapal yang terbakar itu hanyut selama 20 menit hingga akhirnya bersandar di Dermaga 6.
Tak lama kemudian, SS Mont-Blanc meledak dahsyat. Ledakan ini menghancurkan wilayah Richmond serta bagian lain dari Kota Halifax dan Dartmouth.
Dahsyatnya ledakan tersebut juga memicu gelombang pasang besar yang menghantam pantai. Bangunan-bangunan runtuh dan kebakaran hebat terjadi di beberapa titik.
Sayangnya, upaya evakuasi saat itu tidak berjalan mudah karena badai salju yang tengah melanda turut menghambat tim penyelamat. Peristiwa ini memakan banyak korban jiwa, dengan sekitar 2.000 orang tewas.
Sementara itu, ribuan orang lainnya mengalami luka-luka. Beberapa di antaranya menderita luka serius di bagian mata akibat terkena pecahan kaca jendela saat mereka menonton kebakaran kapal dari dalam rumah.
Tragedi ini menimbulkan kerugian yang luar biasa. Rumah-rumah, gereja, sekolah, pabrik, hingga fasilitas pelabuhan hancur lebur. Kekuatan daya ledaknya bahkan kerap disetarakan dengan bom atom Hiroshima.
Peristiwa tersebut menjadi pelajaran amat penting bagi Kanada untuk terus berbenah. Tragedi ini juga menginspirasi pembentukan lembaga bantuan nasional di negara tersebut.
(rdp/imk)
