VIVA – Striker Timnas Indonesia, Mitchell Baker mengungkapkan momen emosional usai mencetak hattrick dalam laga debutnya bersama Tim Garuda saat menghadapi Kamboja pada laga Grup A Piala AFF 2026 di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin 27 Juli 2026 malam.
Penyerang berusia 19 tahun itu mendedikasikan tiga gol yang dicetaknya untuk mendiang kakek yang lahir di Yogyakarta dan neneknya yang lahir di Semarang, Jawa Tengah.
Baker menjadi bintang kemenangan Timnas Indonesia setelah tampil impresif pada laga perdananya bersama skuad Garuda. Namun, alih-alih hanya membahas pencapaiannya di lapangan, pemain naturalisasi tersebut memilih mengenang sosok neneknya yang telah meninggal dunia.
"Saya sangat bangga. Saya hanya ingin mendedikasikan ini untuk nenek saya yang meninggal beberapa tahun lalu. Saya melakukan ini untuknya, untuk kakek-nenek saya yang pernah tinggal di Indonesia. Ini untuk mereka," ujar Baker usai laga.
Bagi Baker, malam istimewa itu jauh melampaui bayangan yang pernah ia miliki. Ia mengaku tidak menyangka bisa menjalani debut dengan penampilan yang begitu berkesan.
"Ini benar-benar melampaui ekspektasi saya. Sulit dipercaya. Saya tidak percaya ini. Rasanya seperti tidak nyata, sungguh tidak nyata," katanya.
Meski menjadi sorotan berkat tiga gol yang dicetaknya, Baker menegaskan keberhasilannya tidak lepas dari kontribusi seluruh pemain Timnas Indonesia. Ia menilai proses adaptasinya berjalan mulus berkat dukungan rekan-rekan setim dan kepemimpinan yang ada di dalam skuad.
Menurut Baker, para pemain senior maupun staf pelatih membantunya merasa nyaman sejak bergabung bersama Timnas Indonesia.
"Tim ini luar biasa. Kepemimpinan (John Herdman) sangat bagus. Anak-anak melakukan pekerjaan yang hebat dalam membantu menyatukan saya dan pemain-pemain baru lainnya ke dalam tim," ungkapnya.
Baker juga memberikan apresiasi khusus kepada Thom Haye dan Eliano Reijnders yang berperan dalam terciptanya gol-golnya pada pertandingan tersebut.
"Gol-gol itu tidak akan terjadi tanpa umpan-umpan matang dari Thom Haye, tanpa Eliano. Menurut saya ini performa tim yang sangat hebat, dan kami akan terus berkembang dari sini serta melanjutkan perjuangan di turnamen ini," ujar Baker.
