HARIAN FAJAR – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memberikan pujian kepada Mitchell Baker atas penampilan gemilangnya. Baker mencetak tiga gol dalam laga perdana Timnas Indonesia di Piala AFF 2026 melawan Kamboja, Sabtu (27/7) di Stadion Pakansari, Cibinong, Bogor.
Gol-gol yang dicetak Mitchell, dua di antaranya melalui sundulan dan satu lagi memanfaatkan ruang dengan cerdas saat menerima umpan silang, dianggap Erick sebagai jawaban atas masalah krisis striker yang selama ini dialami Timnas Indonesia.
“Akhirnya kita punya penebalan striker. Memang salah satu kelemahan tim kita, kita tipis dari sisi striker. Selama ini kita bergantung kepada Ole (Romeny). Nah, hari ini Mitchell saya rasa punya tinggi yang memang diperlukan, 197 sentimeter, dan mobilitasnya juga baik tadi kalau kita lihat. Mudah-mudahan jadi penebalan di striker lah,” jelas Erick usai pertandingan.
Lebih lanjut, Erick menegaskan bahwa meski Mitchell menunjukkan potensi besar, kualitas pemain berusia 19 tahun ini harus terus dibuktikan dalam pertandingan-pertandingan selanjutnya.
“Tapi kembali, kan levelnya kalau FIFA Matchday itu pastikan tim-timnya juga kelasnya seperti Vietnam, Thailand, atau bahkan di atasnya seperti kemarin Bulgaria, kita belum bisa menilai seperti apa nanti, perlu waktu. Tapi apa yang disajikan secara taktikal dari coach John saya rasa sampai hari ini masih sangat positif ya,” bebernya.
Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Timor Leste pada Jumat (31/7), kemudian menjamu Vietnam pada 3 Agustus, dan menutup pertandingan grup melawan Singapura pada 7 Agustus.
Erick mengingatkan bahwa Vietnam adalah lawan yang paling diwaspadai, karena kualitas mereka yang tinggi dan sering menyulitkan Indonesia.
Erick juga mengungkapkan harapannya agar performa tim terus meningkat dan tidak terganggu oleh cedera.
“Mudah-mudahan di performa berikutnya bisa lebih baik. Mudah-mudahan tim juga tidak ada cedera, karena saya tahu ada beberapa yang masih pemulihan seperti Marselino (Ferdinan), Ragnar (Oratmangoen), ya kita lihat,” pungkasnya.
ehadiran Mitchell Baker memberikan angin segar bagi Timnas Indonesia yang selama ini sangat bergantung pada Ole Romeny sebagai striker utama, yang kini tidak ikut serta dalam turnamen ini.
