VIVA – Bek timnas Inggris, John Stones, akhirnya resmi membuka lembaran baru dalam kariernya. Setelah mengakhiri kebersamaan selama satu dekade dengan Manchester City, pemain berusia 32 tahun itu memilih menerima tantangan baru bersama Inter Milan.
Klub juara Liga Italia itu mengumumkan perekrutan Stones pada Kamis dini hari WIB, 31 Juli 2026. Stones datang dengan status bebas transfer setelah kontraknya bersama Manchester City berakhir pada penghujung musim lalu. Inter langsung mengikatnya dengan kontrak berdurasi dua tahun hingga 30 Juni 2028.
Bagi Stones, keputusan meninggalkan Inggris bukan perkara mudah. Namun, ia mengaku sudah mantap mengambil langkah besar tersebut setelah berdiskusi dengan keluarganya.
"Saya sangat bahagia dan bangga. Ini adalah babak baru dalam perjalanan saya dan saya tidak bisa membayangkan tempat yang lebih baik selain di sini," ujar Stones dikutip dari laman resmi Inter Milan.
Keputusan itu mengakhiri perjalanan panjangnya bersama Manchester City yang berlangsung sejak 2016. Selama berseragam The Citizens di bawah asuhan Pep Guardiola, Stones berkembang menjadi salah satu bek terbaik dunia dan memenangkan berbagai gelar bergengsi.
Koleksi trofinya bersama City meliputi enam gelar Liga Inggris, satu Liga Champions, tiga Piala FA, lima Piala Liga Inggris, tiga Community Shield, satu Piala Dunia Antarklub, dan satu Piala Super Eropa.
Singgung Stigma Pemain InggrisDalam perkenalan resminya, Stones juga berbicara jujur mengenai anggapan bahwa pemain Inggris kerap kesulitan berkarier di luar negaranya sendiri.
Menurutnya, kesempatan bermain di Serie A justru menjadi pengalaman yang sejak lama ingin diwujudkan.
"Ini selalu menjadi sesuatu yang ingin saya lakukan. Saat kesempatan itu datang, saya berbicara dengan keluarga dan kami yakin ingin datang ke sini," ucapnya.
Stones pun menyadari dirinya menjadi pemain Inggris keempat yang pernah memperkuat Inter Milan. Namun, fakta tersebut justru menjadi motivasi tersendiri.
"Saya merasa sangat beruntung. Belum banyak pemain Inggris yang memiliki pengalaman seperti ini dan saya senang bisa menjadi bagian dari daftar tersebut," katanya.
Sebelum Stones, hanya ada tiga pemain Inggris yang pernah membela Nerazzurri, yakni Gerry Hitchens, Paul Ince, dan Ashley Young.
