VIVA – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan pujian tinggi kepada Thom Haye jelang laga Grup A Piala AFF 2026 melawan Vietnam. Dalam konferensi pers di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Minggu 2 Agustus 2026. Herdman mengaku terkesan dengan penampilan gelandang berusia 30 tahun tersebut yang telah mencatatkan tiga assist dan satu gol dalam dua pertandingan awal turnamen.
Menurut Herdman, kontribusi Thom Haye bukan hanya terlihat dari statistik. Gelandang Persib Bandung itu dinilai memiliki kemampuan beradaptasi yang sangat baik sehingga mampu menjalankan berbagai peran sesuai kebutuhan tim.
"Mengenai Tom (Haye), saya benar-benar terkesan dengan Tom atas performanya. Dia menunjukkan tingkat adaptabilitas yang tinggi," kata Herdman.
- VDN/Julio Tri Saputra
Pelatih asal Inggris itu menjelaskan Thom Haye pernah dimainkan sebagai gelandang tengah, penyerang lubang (inside forward), hingga penyerang utama. Meski berpindah posisi, Haye tetap mampu menjalankan tugasnya dengan baik dan menunjukkan komitmen tinggi untuk kepentingan tim.
Herdman juga menyoroti kontribusi nyata Thom Haye dalam dua pertandingan sebelumnya. Saat Timnas Indonesia mengalahkan Kamboja, Haye mencatatkan tiga assist yang berperan besar dalam kemenangan Skuad Garuda.
Penampilan impresif itu berlanjut ketika menghadapi Timor Leste. Thom Haye mencetak gol melalui tendangan bebas yang disebut Herdman memiliki kualitas istimewa.
"Jadi bagi kami, dia adalah pemain yang penting," ujar Herdman.
Meski demikian, Herdman menegaskan Timnas Indonesia tidak boleh bergantung pada satu pemain sepanjang turnamen. Menurutnya, setiap pemain memiliki kesempatan untuk tampil menonjol sesuai kebutuhan tim.
Pelatih berusia 50 tahun itu juga menyebut pertandingan melawan Vietnam akan menjadi ujian terbesar bagi Thom Haye dan rekan-rekannya di Piala AFF 2026. Vietnam dinilai sebagai lawan terkuat yang dihadapi Timnas Indonesia sejauh ini.
- VDN/Julio Tri Saputra
Kendati demikian, Herdman optimistis para pemainnya siap menghadapi tantangan tersebut dan berjuang meraih kemenangan demi mengamankan tiket ke babak semifinal.
"Mereka siap untuk bertarung, mereka siap untuk menunjukkannya kepada para penggemar mereka," katanya.
Herdman menambahkan, fokus utama Timnas Indonesia adalah menjaga identitas permainan, menerapkan strategi yang telah disiapkan, serta memaksimalkan setiap peluang yang tercipta.
