Jakarta, tvOnenews.com - KTM Tech3 resmi menunjuk Pol Espargaro untuk menggantikan posisi Maverick Vinales di seri balapan MotoGP Inggris 2026, yang berlangsung di Sirkuit Silverstone pada 7-9 Agustus mendatang.
Keputusan tersebut diambil karena Maverick Vinales belum bisa kembali ke lintasan balap setelah masih menjalani proses pemulihan cedera. Pembalap asal Spanyol itu memilih menunda comeback demi memastikan kondisinya benar-benar pulih sebelum kembali bersaing di kelas premier.
Manajer Red Bull KTM Tech3, Nicolas Goyon, mengakui pergantian pembalap bukan kabar yang diharapkan tim setelah jeda musim panas. Meski demikian, ia optimistis pengalaman Espargaro akan membantu tim menghadapi akhir pekan balapan di Silverstone.
"Pol telah menjadi bagian dari keluarga Tech3 untuk waktu yang lama dan pastinya merupakan pengganti yang tepat dalam keadaan ini. Kami berharap Maverick cepat pulih dan berharap dapat melihatnya kembali mengendarai motor di balapan berikutnya di Aragon," kata Nicolas Goyon.
Bagi Espargaro, kesempatan kembali membalap di MotoGP menghadirkan perasaan yang bercampur aduk. Di satu sisi, ia merasa prihatin karena mendapat kesempatan akibat cedera yang dialami rekannya sendiri.
Namun di sisi lain, pembalap berusia 35 tahun tersebut mengaku sangat antusias kembali merasakan atmosfer balapan setelah lebih banyak menjalani peran sebagai pembalap penguji KTM dalam beberapa musim terakhir.
"Saya telah balapan sepanjang hidup saya, dan saya sangat merindukannya, jadi ini juga merupakan kesempatan besar bagi saya. Saya telah bersama Tech3 sepanjang karier saya dan saya merasa menjadi bagian dari keluarga, jadi saya selalu merasa nyaman ketika kembali ke garasi ini," ungkap Espargaro.
Sementara itu, proses pemulihan Maverick Vinales masih terus berlangsung. Cedera yang berawal dari insiden kecelakaan membuat mantan pembalap Yamaha, Suzuki, dan Aprilia tersebut beberapa kali mengalami kemunduran dalam program rehabilitasinya.
Setelah menjalani operasi pada awal tahun, Vinales terus mendapatkan pendampingan dari tim medis, KTM, dan Red Bull Athlete Performance Centre (APC).
Hasil evaluasi terbaru selama jeda musim panas akhirnya membuat Tech3 memutuskan untuk tidak menurunkannya di MotoGP Inggris demi memaksimalkan proses penyembuhan dan membuka peluang kembali tampil pada seri berikutnya di MotoGP Aragon.
