VIVA – Timnas India dipastikan tidak ambil bagian dalam FIFA ASEAN Cup 2026. Keputusan tersebut membuat komposisi Grup A berubah dan membuka peluang bagi Timnas Indonesia mendapatkan lawan baru pada turnamen yang dijadwalkan berlangsung di Indonesia.
India sebelumnya masuk Grup A Premier Division bersama Timnas Indonesia, Malaysia, dan Singapura. Namun, Federasi Sepak Bola India (AIFF) memilih menarik diri karena harus memprioritaskan pertandingan persahabatan menghadapi Brasil.
Presiden AIFF Kalyan Chaubey mengatakan pihaknya telah menyampaikan keputusan tersebut kepada FIFA. Bentroknya agenda menjadi alasan utama India tidak bisa mengikuti kedua pertandingan sekaligus pada periode FIFA Matchday September-Oktober 2026.
"Kami tidak dapat berpartisipasi dalam FIFA ASEAN Cup karena komitmen kami dengan federasi sepak bola Brasil," kata Chaubey dikutip VIVA.co.id dari Times of India.
Pertandingan India melawan Brasil dijadwalkan berlangsung di Kolkata pada 3 Oktober 2026. Tanggal tersebut bertepatan dengan rangkaian akhir FIFA ASEAN Cup 2026.
Chaubey menjelaskan, keterbatasan jumlah pertandingan yang bisa dimainkan selama jeda internasional juga menjadi pertimbangan AIFF. India disebut hanya memiliki ruang untuk menjalani empat pertandingan sehingga federasi harus menentukan prioritas.
Kesempatan menghadapi Timnas Brasil menurut Federasi India dinilai terlalu berharga untuk dilewatkan. Chaubey bahkan menyebut duel tersebut bisa menjadi pengalaman sekali seumur hidup bagi sebagian pemain India.
"Melawan Brasil mungkin merupakan kesempatan sekali seumur hidup bagi para pemain India," ujarnya.
AIFF juga ingin memanfaatkan FIFA Matchday tersebut untuk menghadapi lawan-lawan dengan peringkat lebih tinggi. Selain laga melawan Brasil, federasi India sedang berusaha mendapatkan dua lawan tambahan untuk pertandingan persahabatan.
Salah satu kandidat disebut merupakan negara yang tampil di Piala Dunia 2026. Namun, identitas calon lawan tersebut belum diumumkan karena proses negosiasi masih berlangsung.
Bangladesh Dorong Diri Gantikan IndiaLantas siapa yang akan mengisi posisi India di Grup A?, Salah satu nama yang mulai muncul adalah Bangladesh. Media sepak bola Bangladesh, bdfootballlive, mendorong federasi sepak bola negara tersebut untuk bergerak cepat dan mengajukan diri sebagai pengganti India.
