Jakarta, tvOnenews.com - Pelatih Ajax, Michel Sanchez, kembali memilih kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, sebagai penjaga gawang utama saat timnya melawat ke markas Shelbourne FC di ajang playoff Conference League.
Tampil di leg kedua, Maarten Paes menjadi kiper utama Ajax menantang Shelbourne FC di Tolka Park, Jumat (14/8/2026) dini hari WIB.
Keputusan untuk menunjuk Maarten Paes membuat kiper pinjaman dari Barcelona, Marc-Andre ter Stegen harus puas duduk di bangku cadangan meski baru saja tampil apik di laga debutnya.
Michel Sanchez menegaskan bahwa keputusannya bukan tanpa alasan, melainkan bagian dari proses adaptasi Ter Stegen yang baru bergabung dengan Ajax.
"Marc sudah lama tidak bermain. Ia butuh proses, tahap demi tahap. Ia bermain hari Minggu dan tampil luar biasa di bawah mistar," ujar Michel dikutip dari laman Ajax Show Time, Jumat (14/8/2026).
Meski memuji penampilan Ter Stegen, sang pelatih memilih tak terburu-buru memasang mantan kiper Timnas Jerman itu secara permanen.
"Kami akan melihat prosesnya tahap demi tahap, agar ia bisa mencapai level maksimalnya. Sementara itu, kami juga bisa mengandalkan Maarten, yang bagi saya adalah kiper kelas atas sesungguhnya dan memberi kami jaminan," tegas Michel Sanchez.
Selain soal posisi kiper, Michel Sanchez juga membahas kesempatan pertama Marcos Leonardo tampil sebagai starter di laga resmi bersama Ajax.
Striker asal Brasil itu sempat disorot lantaran belum menunjukkan kebugaran maksimal sejak didatangkan dari klub Arab Saudi, Al Hilal.
"Leonardo bekerja luar biasa keras dalam latihan untuk secepat mungkin mencapai levelnya. Itu memberi kami kepercayaan untuk menurunkannya sebagai starter di laga penting seperti hari ini," kata Michel Sanchez soal striker berusia 23 tahun tersebut.
Maarten Paes hanya cukup membuat laga berakhir dengan seri mengingat Ajax unggul di leg pertama dengan skor akhir 3-1 di mana eks kiper FC Dallas ini turut tampil sebagai kiper utama.
