VIVA – Alberto Aquilani mengawali kiprahnya sebagai pelatih Sassuolo dengan kemenangan 3-0 atas Cesena pada babak 64 besar Coppa Italia 2026-2027 di Stadion Mapei, Senin 17 Agustus 2026.
Dalam pertandingan tersebut, Aquilani tidak memainkan bek Timnas Indonesia, Jay Idzes, yang hanya berada di bangku cadangan karena baru pulih dari cedera.
Sassuolo tampil dominan dan memastikan kemenangan melalui gol Cristian Volpato pada menit ke-13, Vasilije Adzic pada masa tambahan waktu babak pertama, serta Luca Lipani pada menit ke-75. Hasil tersebut sekaligus memastikan langkah Sassuolo ke fase 32 besar Coppa Italia untuk menghadapi Frosinone.
Pertandingan melawan Cesena menjadi laga resmi pertama Aquilani di kursi kepelatihan Sassuolo. Pelatih yang pernah memperkuat AS Roma, Liverpool, dan AC Milan itu mengaku timnya menjalani pertandingan kandang perdana dengan serius.
"Itu adalah pertandingan kandang pertama bagi kami dan kami menjalaninya dengan sangat serius," ujar Aquilani dilansir dari situs resmi Sassuolo.
Di sisi lain, Jay Idzes belum mendapatkan kesempatan bermain. Bek kelahiran Mierlo, Belanda, tersebut sepanjang pertandingan hanya duduk di bangku cadangan. Kondisi itu tidak terlepas dari situasi sang pemain yang baru pulih dari cedera dan belum sempat tampil dalam laga pramusim Sassuolo bersama Aquilani.
Lini belakang memang menjadi salah satu perhatian Aquilani selama persiapan menghadapi musim baru. Sassuolo sebelumnya kehilangan Jay Idzes karena cedera, sementara Tarik Muharemovic, salah satu andalan pertahanan musim lalu, telah berlabuh ke Leeds United.
Menghadapi Cesena yang merupakan tim Serie B, Aquilani memilih Cas Odenthal dan Tommaso Macchioni sebagai duet di jantung pertahanan. Pilihan tersebut berjalan efektif karena Sassuolo mampu mengakhiri pertandingan tanpa kebobolan.
Aquilani tetap menilai masih ada sejumlah hal yang perlu diperbaiki meski Sassuolo berhasil menang dengan skor meyakinkan.
"Ada beberapa hal yang sebenarnya bisa kami lakukan dengan lebih baik, tetapi terlepas dari berbagai kesulitan, kami tampil dengan baik dan hanya bisa berharap hal-hal positif ke depannya," kata Aquilani.
"Saya senang melihat para pemain berusaha menerapkan cara bermain yang saya inginkan, tetapi bagaimanapun juga kami akan menganalisis hal-hal yang perlu diperbaiki," ujarnya melanjutkan.
