HARIAN.FAJAR.CO.ID, BANGKOK – Asnawi Mangkualam di ambang sejarah. Dia bakal menjadi pemain Indonesia keempat yang berlaga di AFC Champions League Elite musim 2026/2027.
Kepastian ini setelah klub Asnawi, Port FC, meraih tiket ke kompetisi klub tertinggi Asia tersebut.
Port FC meraih posisi runner-up Thai League 1 musim lalu. Ini membuka jalan bagi Asnawi untuk tampil di panggung sepak bola Asia yang kini mengusung format baru dan lebih kompetitif.
Kontrak Asnawi yang masih berlaku hingga Juni 2029 menegaskan perannya sebagai bagian integral dari rencana jangka panjang Port FC di kancah sepak bola Asia.
Klub asal Thailand ini mendapatkan satu dari dua slot wakil negaranya di AFC Champions League Elite berkat prestasi gemilang mereka di kompetisi domestik.
Sebelum Asnawi, tiga pemain Indonesia sudah pernah mencicipi kompetisi serupa, yakni Jordi Amat bersama Johor Darul Ta’zim, serta Sandy Walsh dan Shayne Pattynama yang membela Buriram United.
Meskipun tidak selalu menjadi starter, Sandy dan Shayne turut berkontribusi saat Buriram United melaju ke perempat final AFC Champions League Elite 2025/2026.
Format KompetisiAFC Champions League Elite menggantikan format lama AFC Champions League dan kini menjadi kompetisi klub teratas di Asia dengan 24 klub terbaik terbagi dalam dua wilayah, Barat dan Timur.
Setiap klub akan memainkan delapan pertandingan fase grup dengan sistem kandang dan tandang.
Delapan tim terbaik dari masing-masing wilayah akan melaju ke babak 16 besar, dan pertandingan knockout hingga final digelar secara satu leg di lokasi terpusat.
Juara kompetisi ini berhak atas tiket otomatis ke FIFA Intercontinental Cup dan FIFA Club World Cup, menambah nilai prestisius bagi klub dan pemain yang berhasil menjuarainya.
Indonesia sendiri belum pernah mengirimkan wakil klub ke kompetisi ini, karena koefisien klub domestik yang belum memenuhi syarat.
Dengan lolosnya Port FC, Asnawi kini berada di ambang sejarah penting bagi sepak bola Indonesia.
Asnawi saat ini masih dalam tahap pemulihan cedera ACL. Namun, dia sudah berlatih bersama tim. Diperkirakan mantan pemain PSM Makassar itu baru bisa merumput pada Oktober mendatang.
