tvOnenews.com - Presiden UFC, Dana White mengungkapkan alasan di balik keputusan organisasi menggelar pertarungan perebutan gelar juara kelas welter interim di UFC 336. Keputusan tersebut berkaitan dengan absennya Islam Makhachev yang belum bersedia kembali bertanding sesuai jadwal yang direncanakan.
Islam Makhachev, yang saat ini menyandang status juara kelas welter, sebelumnya diperkirakan akan menjalani pertahanan gelar berikutnya pada Januari, sebelum bulan Ramadan dimulai.
Namun, rencana tersebut berubah setelah ia menyampaikan keinginan untuk kembali bertarung setelah Ramadan.
- Instagram/islam_makhachev
Dalam siaran UFC 333, resmi diumumkan bahwa Carlos Prates akan menghadapi Michael Morales dalam perebutan sabuk juara kelas welter interim. Pertarungan tersebut dijadwalkan menjadi laga utama UFC 336 pada 30 Januari di Scotiabank Arena, Toronto, Kanada.
Dana White menjelaskan bahwa keputusan menghadirkan gelar interim tidak terlepas dari frekuensi bertanding Islam Makhachev yang dinilai terlalu jarang.
Menurutnya, UFC perlu menjaga keberlangsungan kompetisi dan memastikan divisi kelas welter tetap bergerak.
"Rata-rata, Islam bertarung sekali setahun," kata White dalam konferensi pers setelah pertandingan.
Ia kemudian menjelaskan bahwa Makhachev sebenarnya telah dijadwalkan untuk bertarung pada Januari. Namun, rencana itu berubah setelah sang juara meminta agar pertarungannya ditunda hingga Ramadan berakhir.
"Dia dijadwalkan bertarung pada Januari, lalu berkata, 'Saya tidak ingin bertarung sampai setelah Ramadan,' dan Anda tidak bisa terus menunda-nunda seperti ini. Anda harus terus bergerak maju, dan pertarungan ini masuk akal. Tidak ada alasan," ujar White.
Pernyataan tersebut memperjelas pertimbangan UFC dalam menggelar perebutan gelar interim. Dengan belum adanya kepastian mengenai jadwal kembalinya Makhachev, organisasi tersebut memilih memberikan kesempatan kepada dua petarung lain untuk memperebutkan sabuk sementara.
Di sisi lain, Carlos Prates meluapkan kekecewaannya terhadap keputusan Makhachev yang tidak bertanding sesuai rencana. Petarung asal Brasil itu bahkan menyebut sang juara pengecut karena dinilai tidak bersedia mempertahankan gelarnya.
- Kolase tvOnenews.com / thenightmare_170 / Instagram/islam_makhachev
Carlos Prates sebelumnya telah membangun momentum melalui tiga kemenangan KO beruntun yang membawanya ke posisi penantang gelar. Namun, alih-alih langsung menghadapi Makhachev untuk memperebutkan gelar juara kelas welter, ia kini harus berhadapan dengan Morales demi sabuk interim.
