VIVA - Penyerang Timnas Indonesia, Mitchell Baker, mengungkap kisah menarik di balik perjalanannya hingga akhirnya bisa mengenakan seragam Merah Putih. Pemain kelahiran Australia itu ternyata tidak langsung mendapatkan kesempatan membela skuad Garuda. Semuanya bermula dari sebuah pesan di media sosial pada 2023.
Dalam wawancara dengan media Eropa, Tribuna, Baker menceritakan bagaimana awal mula dirinya mulai dilirik publik sepak bola Indonesia. Saat masih duduk di bangku SMA, sebuah akun sepak bola Indonesia bernama Indoblood menghubunginya untuk meminta cuplikan penampilannya di lapangan.
Dari situ, namanya mulai diperbincangkan oleh suporter Indonesia. Bahkan, para pendukung Garuda ikut membantu mempromosikan Baker dengan menandai akun para pelatih dan menyarankan agar dirinya dipertimbangkan memperkuat Timnas Indonesia kelompok usia.
"Pada 2023, ketika saya masih duduk di bangku SMA, sebuah akun sepak bola Indonesia bernama Indoblood menghubungi saya untuk membagikan beberapa cuplikan permainan saya," ujar Baker dikutip dari Tribuna.
"Suporter Indonesia mulai menandai akun para pelatih dan menyarankan agar saya dipertimbangkan untuk masuk tim nasional kelompok usia," sambungnya.
Berinisiatif Hubungi John Herdman
Ketertarikan terhadap sepak bola Indonesia membuat Baker mulai mencari jalan untuk mewujudkan impiannya. Pada 2024, dia mencoba menghubungi sejumlah akun media sosial yang aktif memberikan informasi mengenai sepak bola Indonesia.
Namun, upaya tersebut belum membuahkan hasil. Baker kemudian mengambil langkah lebih berani dengan mengirimkan email langsung kepada pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, pada April 2026.
Langkah itu ternyata menjadi titik balik perjalanan karier internasionalnya. Baker mendapat undangan mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia pada Mei 2026.
"Tidak ada perkembangan langsung saat itu, tetapi hal tersebut membuat saya menyadari bahwa mungkin ada peluang. Jadi, pada 2024, saya mulai menghubungi akun-akun sepak bola Indonesia lainnya. Namun, belum berhasil," tutur Baker.
Hampir Magang di Wall Street, Malah Dipanggil Timnas Indonesia
Ada cerita menarik lain di balik proses Baker bergabung dengan Timnas Indonesia. Pemain yang menempuh pendidikan di Georgetown University, Amerika Serikat, itu sebenarnya sudah memiliki rencana berbeda setelah menyelesaikan ujian kampus pada Mei 2026.
