VIVA - Lionel Messi kembali menunjukkan kelasnya bersama Inter Miami CF. Megabintang asal Argentina itu menjadi aktor utama di balik kemenangan dramatis 2-1 atas New England Revolution dalam lanjutan Major League Soccer (MLS) 2026.
Bermain di Gillette Stadium, Minggu (1/11/2026) waktu setempat, Inter Miami sempat berada dalam situasi sulit. Namun, Messi tampil menentukan lewat satu assist dan gol spektakuler pada menit-menit akhir pertandingan.
Hasil tersebut bukan sekadar membawa Inter Miami pulang dengan tiga poin. Kemenangan itu sekaligus memastikan klub berjuluk The Herons tersebut mengamankan tiket ke Concacaf Champions Cup musim depan.
Inter Miami juga semakin dekat mengunci posisi kedua Wilayah Timur menjelang babak playoff Audi 2026 MLS Cup.
Messi kembali memperlihatkan kontribusi besarnya sepanjang musim ini. Pemain berusia 39 tahun itu telah mengoleksi 26 gol dan 16 assist.
Catatan tersebut membuat Messi berada di posisi terdepan dalam persaingan meraih penghargaan Landon Donovan MLS MVP untuk ketiga kalinya secara beruntun. Dia juga berpeluang mempertahankan gelar pencetak gol terbanyak atau Golden Boot.
Pelatih Inter Miami, Cristian 'Kily' Gonzalez, tak ragu memberikan pujian kepada Messi. Menurutnya, tidak ada pemain lain yang bisa dibandingkan dengan kontribusi sang megabintang.
"Saya tidak ragu bahwa dia adalah yang terbaik dari semuanya. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengannya, dengan segala hormat kepada rekan-rekannya. Leo, di usianya sekarang, dengan segala yang dia wakili dan lakukan, jelas pantas mendapatkannya," ujar Gonzalez.
"Seperti halnya ketika dia pantas mendapatkan Ballon d'Or."
Messi Kembali Jadi Momok New England
Penampilan impresif tersebut semakin menegaskan dominasi Messi setiap kali menghadapi New England Revolution.
Dalam enam pertemuan melawan klub tersebut, Messi sudah mencatatkan delapan gol dan enam assist. Dia juga membukukan kontribusi lebih dari satu gol dalam lima pertandingan di antaranya.
Salah satu momen penting terjadi ketika Messi memberikan assist untuk gol penyama kedudukan yang dicetak German Berterame pada menit ke-69.
Assist tersebut lahir melalui sundulan tanpa melihat ke belakang yang berhasil dimanfaatkan Berterame untuk mengubah kedudukan.
