Pelatih Atletico Madrid Diego Simeone memastikan kesiapan mental penyerang Julian Alvarez jelang pertandingan penting menghadapi Barcelona pada lanjutan LaLiga akhir pekan ini. Dikutip dari laporan ESPN, laga tersebut akan menjadi momen pertemuan perdana Alvarez dengan tim asal Catalan tersebut setelah saga transfer musim panas lalu gagal terealisasi.
Alvarez sebelumnya sempat menyatakan keinginan untuk hengkang ke Camp Nou, namun manajemen Los Rojiblancos menolak tawaran senilai seratus juta euro dari sang rival perebutan gelar juara. Penyerang tim nasional Argentina itu kini siap membuktikan komitmennya di atas lapangan meski sempat menuai kritik keras dari pendukung sendiri.
Resolusi Saga Transfer dan Penebusan di LapanganAlvarez sempat menjadi sasaran cemoohan publik Metropolitano menyusul upayanya meninggalkan klub pada bursa transfer musim panas lalu. Pemain berusia 26 tahun tersebut kemudian secara terbuka meminta maaf atas kegaduhan yang sempat memengaruhi fokus tim.
Meski sempat jarang dimainkan pada awal musim akibat dinamika transfer tersebut, performa sang juru gedor kini berangsur stabil dan konsisten. Alvarez tercatat selalu dipercaya tampil sejak menit pertama dalam empat pertandingan terakhir Atletico dengan sumbangan torehan dua gol.
Simeone memberikan tanggapan singkat namun lugas saat ditanya perihal kesiapan psikologis penyerangnya tersebut dalam sesi konferensi pers. “Dia melakukan tugasnya dengan sangat baik,” tutur juru taktik asal Argentina itu singkat.
Pandangan Hansi Flick dan Peran Baru Anthony GordonPelatih Barcelona Hansi Flick secara terbuka tetap mengagumi kualitas yang dimiliki mantan penggawa Manchester City tersebut. Flick sebelumnya sempat berniat mendatangkan Alvarez guna mengisi kekosongan lini serang menyusul kepergian Robert Lewandowski serta Ferran Torres.
“Bagi saya, Julian Alvarez adalah pemain yang luar biasa, tetapi saat ini dia bermain untuk Atletico. Saya harus fokus pada tim saya sendiri,” ungkap Flick saat memberikan keterangan kepada media.
Sebagai gantinya, Blaugrana mengoptimalkan peran Anthony Gordon yang kini membentuk trisula lini serang bersama Raphinha dan Lamine Yamal. Gordon yang telah membukukan tiga gol serta empat assist musim ini bertekad untuk tampil lebih berani dan agresif saat berada di wilayah pertahanan musuh.
Flick menyetujui tekad sang pemain sayap seraya memuji kemampuan penguasaan bola mantan pemain Newcastle United tersebut. “Ketika kami menguasai bola, dia tidak membuat kesalahan mudah. Namun di sepertiga akhir lapangan, saya pikir dia bisa lebih egois dalam situasi satu lawan satu,” jelas pelatih berkebangsaan Jerman tersebut.
Kondisi Kebugaran Skuad dan Perebutan Puncak KlasemenBarcelona menyambut kembalinya Eric Garcia serta Andreas Christensen ke dalam susunan pemain, kendati harus kehilangan Rodri akibat masalah cedera hamstring. Posisi gelandang bertahan kemungkinan besar akan diisi oleh Frenkie de Jong atau Marc Bernal guna menjaga keseimbangan tim.
Kubu tuan rumah mendapatkan tambahan amunisi dengan pulihnya Johnny Cardoso, kendati bek tangguh Cuti Romero masih terpaksa menepi akibat masalah fisik. Pertarungan kedua tim diprediksi berlangsung sengit mengingat selisih poin yang sangat tipis di papan atas klasemen sementara LaLiga.
Kemenangan pada partai ini akan mengantarkan Atletico Madrid menggusur Barcelona dari peringkat teratas menjelang jeda internasional. Catatan musim lalu menunjukkan persaingan ketat kedua kubu, di mana Barcelona mendominasi di liga domestik sementara Atletico sukses menyingkirkan lawannya di turnamen piala bergengsi.
