Penyerang Inter Miami Lionel Messi mengukir sejarah baru di kompetisi Major League Soccer setelah resmi meraih penghargaan Sepatu Emas untuk kedua kalinya secara beruntun pada musim 2026. Pemain berusia 39 tahun tersebut menyelesaikan musim reguler dengan torehan 26 gol dari 31 penampilan bersama klub asal Florida itu. Dikutip dari laporan Goal, pencapaian gemilang ini kian mengukuhkan posisi sang megabintang sebagai pemain pertama dalam sejarah liga yang mampu menyabet gelar pencetak gol terbanyak dua musim berturut-turut.
Dominasi Produktivitas dan Kontribusi Serangan di LapanganKeberhasilan Messi mengunci gelar pencetak gol terbanyak diraih usai unggul empat gol dari pesaing terdekatnya, penyerang FC Dallas Petar Musa. Striker Nashville SC Sam Surridge menyusul di peringkat ketiga daftar pencetak gol terbanyak dengan torehan 21 gol sepanjang musim reguler.
Prestasi ini sekaligus menempatkan mantan kapten tim nasional Argentina tersebut sebagai pemain keenam yang berhasil menjadi pencetak gol terbanyak dalam lebih dari satu musim MLS. Selain tajam dalam menjebol gawang lawan, Messi juga menyumbangkan 17 assist yang menggenapkan kontribusinya menjadi 43 keterlibatan gol secara keseluruhan.
Dukungan Penuh Menuju Gelar Pemain Terbaik Ketiga KalinyaKetajaman pemain berjuluk La Pulga ini mengulang kesuksesan musim 2025 saat ia memenangkan Sepatu Emas pertamanya lewat torehan 29 gol dari 28 laga. Berkat konsistensi luar biasa tersebut, sang kapten dijagokan untuk kembali mengamankan trofi Landon Donovan MLS MVP setelah sebelumnya sukses memenangkannya pada musim 2024 dan 2025.
Pelatih kepala Inter Miami Kily Gonzalez meyakini anak asuhnya tersebut sangat pantas menyabet penghargaan individu paling bergengsi tersebut. Seperti dikutip dari laporan ESPN via Goal, juru taktik asal Argentina itu memberikan pujian setinggi langit terhadap kualitas sang penyerang.
“Saya tidak ragu bahwa dia adalah yang terbaik dari semuanya. Tidak ada yang bisa menandinginya dalam hal rasa hormat kepada rekan-rekannya,” ujar Gonzalez.
Gonzalez menambahkan bahwa kerja keras dan pencapaian sang megabintang di usia senja pesepak bola profesional pantas diganjar apresiasi tertinggi. “Leo di usianya saat ini dan dengan apa yang telah ia perbuat, menurut sudut pandang saya, sangat layak mendapatkan MVP dan juga Ballon d'Or. Saya berharap dia bisa meraihnya,” tutur pelatih tersebut.
Langkah Inter Miami Menatap Persaingan Babak GugurPerjalanan Inter Miami pada laga pamungkas musim reguler sempat diwarnai drama saat mereka ditahan imbang 3-3 oleh Charlotte FC. Messi menyumbangkan peran penting melalui sepak pojok yang berbuah gol pembuka Ian Fray serta menginisiasi gol jarak dekat Luis Suarez, meski timnya harus merelakan keunggulan tiga gol di babak pertama.
Hasil imbang tersebut menempatkan Inter Miami di peringkat kedua Wilayah Timur dengan koleksi 60 poin, berada di bawah Nashville SC yang memuncaki klasemen dengan 77 poin. Kendati gagal finis di posisi teratas, The Herons tetap mengamankan tiket menuju putaran playoff serta memastikan kelolosan ke ajang Concacaf Champions Cup untuk keempat kalinya secara beruntun.
Kini skuad asuhan Gonzalez harus segera memusatkan fokus menghadapi babak post-season yang krusial. Pada putaran pertama playoff berformat best-of-three, Inter Miami dijadwalkan meladeni perlawanan sengit dari tim peringkat ketujuh, Columbus Crew.
