Pembalap McLaren Lando Norris mengunci kemenangan ketiganya musim ini di Grand Prix Sao Paulo setelah menaklukkan cuaca ekstrem di Sirkuit Interlagos akhir pekan ini. Dikutip dari laporan ESPN, pembalap asal Inggris tersebut tampil dominan dan melintasi garis finis dengan keunggulan 14,6 detik di depan Max Verstappen. Keberhasilan ini diraih tepat sepekan setelah Norris kehilangan statusnya sebagai juara dunia.
Tantangan Cuaca dan Insiden Botol SelebrasiKondisi lintasan yang dingin serta licin memaksa seluruh pembalap meminimalisasi kesalahan sejak awal perlombaan. Norris sempat mengalami insiden unik saat melakukan selebrasi khas di atas podium, di mana botol sampanye miliknya pecah berkeping-keping saat dihentakkan ke lantai podium.
Norris menilai balapan di Brasil ini sebagai salah satu kemenangan terbaik dalam kariernya karena tingkat kesulitan yang luar biasa. “Ini berada di jajaran atas dalam hal tantangan untuk dicapai. Balapan ini sama sekali tidak mudah karena berbagai alasan yang ada,” ujar Norris.
Ia juga menambahkan bahwa eksekusi strategi timnya berjalan sempurna di tengah berbagai tekanan cuaca yang sulit diprediksi. “Banyak hal menimpa semua orang pada hari seperti ini, tetapi ini mungkin balapan terbaik kami dalam hal eksekusi,” tuturnya.
Tekanan Sengit Terhadap Kimi AntonelliMemulai balapan dari posisi terdepan sebagai pole-sitter, Norris sempat kehilangan keunggulan di awal lomba setelah disalip oleh Kimi Antonelli pada kondisi basah. Tidak lama berselang, posisinya bahkan sempat merosot lagi setelah dilewati oleh pembalap Racing Bulls, Liam Lawson, di tikungan kedua.
Norris mengaku sempat tidak puas melihat awal balapan tersebut, namun ia tetap tenang karena memahami dinamika perlombaan dapat berganti dengan cepat. Momentum kembali berpihak kepadanya ketika ia memilih masuk ke pit untuk mengganti ban kompon soft satu putaran lebih awal dibanding rivalnya.
Antonelli yang sempat mengeluhkan adanya keanehan pada mobilnya akhirnya melintir di tikungan pertama akibat kehilangan cengkeraman ban belakang. “Saya memaksa Kimi untuk terus menekan, lalu dia melakukan kesalahan yang bisa saya manfaatkan,” kata Norris menjelaskan momen perebutan kembali posisi terdepan.
Kebangkitan Max Verstappen dan Gelar MercedesDi belakang Norris, Verstappen menampilkan aksi kebangkitan spektakuler dengan merebut posisi kedua meski harus memulai lomba dari urutan ke-21 akibat penalti mesin. Pembalap asal Belanda tersebut menyalip deretan mobil termasuk Lewis Hamilton dan Isack Hadjar yang akhirnya sukses mengamankan tempat ketiga.
Tim Mercedes berhasil mengunci gelar juara konstruktor pada seri ini meski kedua pembalapnya menghadapi degradasi ban yang cukup parah. Antonelli harus puas finis di posisi kelima setelah merelakan posisinya diambil alih oleh rekan setimnya, George Russell, yang finis di urutan keempat.
Kemenangan ini membawa Norris memangkas selisih poin di klasemen sementara kejuaraan dunia dengan terpaut lima angka di belakang Charles Leclerc. Norris menyadari timnya masih harus bekerja keras menjelang regulasi musim 2027 demi menjaga konsistensi performa di level tertinggi.
