HARIAN.FAJAR.CO.ID, DOHA—Federasi Sepak Bola Amerika Serikat (U.S. Soccer) telah menarik tim nasional juniornya dari Piala Dunia U-17 FIFA putra yang akan diselenggarakan di Qatar, dengan alasan masalah keamanan.
Hal ini dikonfirmasi oleh federasi tersebut kepada ESPN pada hari Rabu waktu setempat.
Departemen Luar Negeri AS mengeluarkan peringatan perjalanan (travel advisory) Level 3 untuk negara di Timur Tengah tersebut pada 23 Oktober, yang mengimbau warga Amerika untuk mempertimbangkan kembali perjalanan ke Qatar karena adanya risiko konflik bersenjata.
Peringatan tersebut merujuk pada serangan yang terjadi di negara tetangga, Arab Saudi, yang dilakukan oleh kelompok pemberontak Houthi dari Yaman yang didukung oleh Iran.
U.S. Soccer telah menginformasikan keputusan untuk mundur dari turnamen tersebut kepada para pemain pada hari Rabu, melalui sebuah surat yang diperoleh ESPN.
“Kami menulis surat ini untuk menyampaikan keputusan sulit terkait pembatalan pemusatan latihan (pre-camp) Piala Dunia serta pembatalan partisipasi kami dalam Piala Dunia tersebut,” bunyi surat itu.
“Kami sangat bangga dengan persiapan yang telah dilakukan oleh para pemain dan pelatih kami untuk mewakili AS di Piala Dunia. Sayangnya, mengingat situasi saat ini—termasuk peringatan perjalanan Level 3 dari Departemen Luar Negeri AS untuk Qatar serta arahan terkait bagi staf kedutaan dan keluarga mereka—kami tidak dapat lagi berpartisipasi dalam turnamen ini,” lanjut surat itu.
Mereka menegaskan bahwa keselamatan para pemain dan staf akan selalu menjadi prioritas utama federasi.
U.S. Soccer Collective menjadi pihak pertama yang melaporkan berita mengenai pengunduran diri Amerika Serikat.
Turnamen yang diikuti oleh 48 tim ini dijadwalkan akan dimulai pada 19 November dan berakhir dengan pertandingan final pada 13 Desember.
Pelatih kepala tim U-17 Amerika Serikat, Alex Aldaz, telah menetapkan daftar 21 pemain untuk turnamen tersebut pekan lalu.
Amerika Serikat dijadwalkan untuk melakoni laga pembuka melawan Montenegro pada 21 November, sebelum menghadapi Chile dan Aljazair di babak grup.
Pada edisi turnamen tahun lalu, yang juga diselenggarakan di Qatar, Amerika Serikat tersingkir di babak 32 besar.
Pada tahun 2024, FIFA mengumumkan bahwa Qatar akan menjadi tuan rumah Piala Dunia U-17 putra setiap tahun antara 2025 hingga 2029. (amr)
