HARIAN.FAJAR.CO.ID, AMSTERDAM—Belanda siap melanjutkan dominasi atas Yunani sekaligus mengunci tiket babak delapan besar saat kedua negara bersua di matchday kelima Grup A2 UEFA Nations League, dini hari nanti.
Sepanjang sejarah pertemuan kedua negara, Belanda tidak pernah sekali pun kalah saat mereka berhadapan dengan Yunani di kompetisi resmi.
Dari delapan duel sebelumnya di Piala Eropa, Kualifikasi Piala Eropa, dan UEFA Nations League, Tim Oranje menang enam kali dan imbang di dua laga lainnya.
Hasil imbang 2-2 di Thessaloniki tahun ini merupakan momen terdekat Yunani dalam upaya mengalahkan Belanda di ajang kompetitif resmi.
Sempat tertinggal 2-0 saat memasuki 30 menit terakhir, Belanda bangkit untuk memaksakan hasil imbang berkat gol dari kapten Virgil van Dijk dan pemain pengganti, Tijjani Reijnders.
Dengan laga ini berpotensi menentukan posisi puncak Grup A2, Belanda akan berusaha mempertegas superioritas mereka di Amsterdam, dini hari nanti.
Kedua negara belum terkalahkan setelah empat pertandingan. Mereka sama-sama mengoleksi delapan poin dengan Belanda berhak atas posisi puncak karena keunggulan jumlah gol.
Sementara itu, Jerman berada di posisi ketiga dengan selisih hanya tiga poin. Karena hanya dua tim teratas yang berhak melaju ke babak perempat final, laga ini sangat krusial dan Xavi tak mau terpeleset di Johan Cruyff Arena.
“Ini adalah target terdekat kami. Setelah itu, baru kita memikirkan tujuan-tujuan lainnya, tetapi prioritas utama saat ini adalah lolos ke perempat final,” tegas Xavi dikutip Reuters.
Xavi yang mengambil alih posisi pelatih tim nasional Belanda setelah Piala Dunia 2026 menegaskan, ia sangat optimis bisa melaju ke babak sistem gugur.
“Kami menunjukkan performa yang baik pada jeda internasional sebelumnya. Kami yakin bisa lolos,” ujar legenda Spanyol dan Barcelona itu.
Di kubu Yunani yang diperkuat generasi baru yang penuh talenta, mereka menyatakan siap menantang Belanda. Pelatih Ivan Jovanović menilai timnya saat ini sudah siap berhadapan dengan para raksasa.
“Kami telah membentuk tim dengan masa depan yang menjanjikan, meski di saat yang sama masih minim pengalaman dalam pertandingan di level tertinggi,” kata Ivan Jovanović di situs UEFA.
Kendati begitu, Ivan Jovanović tampaknya lebih tertarik membahas laga terakhir melawan Serbia yang akan berlangsung di kandang sendiri.
“Pertandingan terakhir melawan Serbia di Yunani akan sangat krusial bagi kedua tim. Bagi kami, laga ini akan menentukan posisi akhir di klasemen. Begitu pula bagi Serbia, yang berupaya menghindari degradasi ke Liga B. Pertandingan ini akan sangat menarik,” tandasnya.
Untuk laga ini, Belanda dipastikan tanpa Ryan Gravenberch, Kenneth Taylor, Brian Brobbey, dan Virgil van Dijk karena cedera. Khusus Van DIjk, Sepp van den Berg dari Brentford telah dipanggil sebagai pengganti sang kapten.
Mexx Meerdink tampil mengesankan dalam pemusatan latihan pertama di bawah asuhan Xavi, tetapi Donyell Malen diperkirakan akan menjadi starter menyusul keverhasilannya mencetak 14 gol dalam 12 penampilan bersama AS Roma musim ini.
Sementara Yunani, setelah menerima kartu kuning kedua di kompetisi ini melawan Jerman, Christos Zafeiris dan Manolis Saliakas harus menjalani larangan bermain satu pertandingan.
Absennya Saliakas membuka peluang bagi Lazaros Rota atau Georgios Vagiannidis untuk tampil sebagai starter di posisi bek kanan. Khusus lini depan, Tasos Douvikas yang baru saja hattrick di Liga Champions akan bersaing dengan Vangelis Pavlidis atau Fotis Ioannidis. (amr)
Prakiraan pemain
Belanda (4-3-3): Verbruggen; Dumfries, J. Timber, Van Hecke, Van de Ven; Q. Timber, De Jong, Veerman; Summerville, Malen, Gakpo
Yunani (4-4-2): Tzolakis; Vagiannidis, Mavropanos, Koulierakis, Tsimikas; Masouras, Kourbelis, Androutsos, Tzolis; Ioannidis, Pavlidis
