Pemberdayaan masyarakat tidak selalu harus dimulai dari sesuatu yang besar. Dengan menggali potensi lokal dan melibatkan masyarakat secara aktif, peluang untuk membangun kemandirian ekonomi dapat tumbuh dari lingkungan sendiri.
Inilah yang dilakukan Asep Hidayat Mustopa atau akrab disapa Abah Asep, Pendamping Program Keluarga Harapan (PKH) di wilayah Kecamatan Waluran, Kabupaten Sukabumi, Jawa Barat. Dia menginisiasi pemberdayaan masyarakat melalui pengembangan Desa Wisata Hanjeli.
Berawal dari kepedulian terhadap tanaman hanjeli yang hampir punah, Abah Asep mengembangkan potensi pangan lokal tersebut menjadi gerakan pemberdayaan ekonomi masyarakat. Setelah kembali dari pekerjaannya sebagai buruh migran pada 2009, ia mulai melakukan upaya konservasi hanjeli.
“Saya mencoba mengangkat pangan lokal hanjeli ini sebagai bagian dari konservasi. Karena hanjeli kan udah hampir punah, oleh sebab itu saya mencoba mengkonservasi, melestarikan agar tetap tidak punah,” kata Abah Asep dalam keterangannya, di Sukabumi, Jum’at (13/11/2026).
Hanjeli atau jali-jali dengan nama ilmiah Coix lacryma-jobi adalah tanaman biji-bijian tropis dari suku padi-padian yang dapat tumbuh setinggi satu hingga tiga meter. Tanaman ini menghasilkan biji berbentuk lonjong menyerupai tetesan air mata yang sering dimanfaatkan sebagai manik-manik kerajinan tangan dan dapat dikonsumsi sebagai sumber pangan alternatif.
Abah Asep menjadi pendamping atau SDM PKH sejak 2013. Pada tahun yang sama, ia mulai mengembangkan produk berbahan dasar hanjeli. Berbagai olahan pangan diproduksi, mulai dari bubur hanjeli, nasi liwet, rengginang, kerupuk, dodol, brownies, hingga bolu.
“Terus kita buat juga olahan non-pangan. ada kayak sabun hanjeli, sama aksesoris hanjeli, kita bikin gelang, bikin kalung, bikin tas gitu, itu yang kita arahkan,” ujarnya.
Inisiatif tersebut kemudian berkembang menjadi Desa Wisata Hanjeli yang dirintis pada 2015. Pengembangan desa wisata ini tidak hanya berorientasi pada pelestarian pangan lokal, tetapi juga menjadi wadah pemberdayaan masyarakat, khususnya bagi Keluarga Penerima Manfaat (KPM) PKH dan mantan pekerja buruh migran.
Dalam prosesnya, Abah Asep mengajak masyarakat kurang mampu untuk terlibat aktif dalam berbagai kegiatan produktif. Mayoritas masyarakat yang diberdayakan merupakan perempuan paruh baya hingga lansia, dari usia 40 hingga 65 tahun. Mereka diberikan kesempatan untuk mengembangkan keterampilan sekaligus memperoleh peran dalam kegiatan ekonomi desa wisata.
“Proses pemberdayaan kami coba ajak masyarakat lokal, yang kurang mampu, mayoritas ibu-ibu hingga lansia dari mulai 40, 50, 60, bahkan 65 tahun. Kami berdayakan mereka agar punya nilai produktif, berkegiatan selama tinggal dikampung ini,” ungkap Abah Asep.
Pemberdayaan tersebut dilakukan dengan memberikan ruang kepada masyarakat untuk terlibat dalam berbagai tahapan kegiatan. Mereka tidak hanya mengolah hanjeli menjadi produk makanan, tetapi juga menjadi pemandu wisata dan bagian dari pengelolaan kegiatan pariwisata.
Abah Asep menjelaskan lebih dari 30 orang KPM PKH telah dilibatkan dalam proses pemberdayaan di Desa Wisata Hanjeli. Salah satunya pada proses penanaman pohon hanjeli.
“Sekarang saya nanam hanjeli itu melibatkan KPM PKH pada setiap kelompoknya. Ada dua kelompok itu sudah saya kasih bibit hanjeli, mungkin yang satu kelompok itu ada 12 orang, ada yang 20 orang gitu,” jelasnya.
Langkah tersebut menjadi bagian dari upaya memperluas kesempatan ekonomi masyarakat, sehingga mereka tidak hanya terlibat dalam pengolahan hasil pertanian, tetapi juga mulai mengambil peran sejak proses budidaya.
Dari berbagai kegiatan yang dikembangkan, mulai dari pengolahan produk hingga pengelolaan wisata, omzet Desa Wisata Hanjeli diperkirakan mencapai ratusan juta pertahun. Salah satu kegiatan unggulannya adalah wisata dengan konsep live-in, yang memungkinkan pengunjung tinggal dan berinteraksi langsung dengan masyarakat serta mengenal proses budidaya dan pengolahan hanjeli.
Atas konsistensinya dalam menggerakkan masyarakat dan mengembangkan potensi pangan lokal, Abah Asep meraih penghargaan DPD RI Awards 2026 kategori Penggerak Desa Mandiri Pangan. Penghargaan tersebut diberikan oleh Menteri Desa Yandri Susanto di Gedung Nusantara IV, Kompleks Parlemen, Senayan, Jakarta, Senin (9/11) lalu.
“Alhamdulillah, perjuangan kami yang cukup panjang ini, mungkin sekitar 16 tahun sampai hari ini, mendapatkan apresiasi sangat luar biasa dari DPD RI. Bahwa negara hadir memberikan sebuah support terhadap masyarakat lokal, dari akar rumput dan ini menjadi sebuah semangat yang sangat luar biasa,” pungkasnya.
Kedepan, Abah Asep berharap praktik pemberdayaan yang telah dikembangkan di Desa Wisata Hanjeli dapat membuka peluang kolaborasi dengan pemerintah, khususnya dalam upaya penanggulangan kemiskinan dan peningkatan kemandirian ekonomi masyarakat.
