VIVA – Pep Guardiola akhirnya buka suara soal momen panas yang tertangkap kamera antara dirinya dan Erling Haaland setelah Manchester City menang dramatis 3-2 atas Leeds United.
Dalam laga yang berlangsung ketat itu, Haaland tampil tak seperti biasanya. Sang bomber gagal mencetak gol dan kembali tertahan dalam perburuannya menuju 100 gol Premier League.
Wajah frustrasi terlihat jelas saat peluit panjang berbunyi—dan ketika Guardiola menghampirinya, situasi justru terlihat makin tegang.
Di tengah lapangan, Guardiola tampak berusaha menenangkan Haaland yang beberapa kali mencoba menjauh sambil melontarkan keluhan. Banyak yang menduga amarah sang striker muncul karena gagal mencatatkan namanya di papan skor.
Dan dugaan itu terbukti. Usai laga, Guardiola mengungkap isi percakapan tersebut. “Dia akan mencetak gol ke-100 di pertandingan berikutnya,” ujar Pep, dikutip dari Metro.
“Kami hanya bicara soal istirahat. Tubuhnya besar, menit bermainnya banyak. Dia butuh segar.”
Menurut Pep, kegelisahan Haaland murni karena gagal mencetak gol. Namun pada akhirnya, sang manajer berhasil memunculkan senyum di wajah anak asuhnya itu.
Guardiola kemudian menekankan bahwa yang dibutuhkan Haaland bukan hanya istirahat fisik. “Istirahat itu bukan cuma kaki,” kata Pep sambil menunjuk kepalanya.
“Erling itu berbeda. Dia besar. Kami sangat membutuhkannya.”
Kemenangan tipis City atas Leeds membuat tekanan kembali mengarah ke Arsenal. Jarak kini terpangkas menjadi empat poin jelang duel The Gunners melawan Chelsea.
City, yang berpengalaman dalam perebutan gelar, kini memasuki pekan krusial. Mereka masih harus melawat ke Fulham dan menjamu Sunderland dalam beberapa hari ke depan. Jika berjalan mulus, posisi mereka bisa makin mengancam pemuncak klasemen.
