FAJAR, LONDON—Ternyata hanya ada satu pertandingan Liga Premier yang diadakan pada Boxing Day tahun ini. Ini isyarat liga papan atas Inggris akan meninggalkan tradisi Boxing Day yang terkenal.
Menurut The Daily Mail, tekanan kalender yang disebabkan oleh perluasan kompetisi UEFA – dan Piala FA yang beralih secara eksklusif ke tanggal akhir pekan – telah menjadi faktor utama yang berkontribusi pada langkah kontroversial ini.
Para petinggi Liga Premier secara kontraktual wajib menghadirkan 33 akhir pekan pertandingan kepada penyiar, yang berarti Boxing Day 2025 akan dilihat sama seperti hari Jumat lainnya di musim ini.
Akibatnya, hanya satu pertandingan Liga Premier yang dijadwalkan untuk Jumat besok waktu Inggris; Manchester United versus Newcastle United, dengan pertandingan dimulai pukul 8 malam atau Sabtu, pukul 04.00 WITA.
Pertandingan yang tersisa selama periode Natal akan berlangsung pada hari Sabtu (28 Desember), Minggu (28 Desember), dan Senin (29 Desember).
Akankah pertandingan Liga Premier kembali pada Boxing Day tahun depan?
Para pendukung mungkin senang mengetahui bahwa Boxing Day jatuh pada hari Sabtu tahun depan, membuka jalan bagi dimulainya kembali aktivitas normal.
Kepadatan jadwal pertandingan selama periode musim dingin telah lama menjadi sumber frustrasi bagi klub dan manajer Liga Premier, dengan tokoh-tokoh seperti Pep Guardiola dan Jurgen Klopp menyerukan perubahan jadwal dalam beberapa tahun terakhir.
Ekspansi kompetisi UEFA menyebabkan pertandingan ulang Piala FA dihapus tahun lalu, sebuah langkah yang terbukti sangat kontroversial mengingat hilangnya pendapatan dari liputan TV dan penjualan tiket untuk tim yang berkompetisi di level yang lebih rendah dalam piramida sepak bola.
Mengkritik perubahan tersebut pada saat itu, CEO EFL Trevor Birch mengatakan bahwa ini adalah aliran pendapatan tradisional lain yang hilang bagi klub-klub EFL pada saat kesenjangan keuangan antara klub-klub terbesar dan klub-klub di level yang lebih rendah semakin melebar.
Sementara itu, CEO National League Mark Ives berpendapat bahwa mereka sama sekali tidak memberi dukungan. “Kami sama sekali tidak pernah menyatakan dukungan kami untuk penghapusan pertandingan ulang Piala FA atau sebaliknya,” ujarnya dikutip dari Metro.
“Itu adalah keputusan yang dibuat oleh Dewan Permainan Profesional (PGB) yang terdiri dari FA, Liga Premier, dan EFL,” tandasnya. (amr)
