TIM nasional Mali memastikan diri melaju ke babak sistem gugur Africa Cup of Nations (AFCON) untuk keempat kalinya secara berturut-turut. Kepastian ini didapat setelah mereka bermain imbang tanpa gol melawan Komoro pada laga pamungkas Grup A yang digelar di Casablanca.
Mali mengawali pertandingan dengan sedikit tekanan ketika sepak pojok Faiz Selemani nyaris meluncur langsung ke dalam gawang. Beruntung, kiper Djigui Diarra tampil sigap untuk menghalau bola dan menyelamatkan gawang Mali.
Dominasi Mali TerbendungSetelah ancaman awal tersebut, Mali mulai mendominasi jalannya babak pertama. Pencetak gol terbanyak sepanjang masa Mali, Kamory Doumbia, sempat melepaskan tembakan keras, namun berhasil digagalkan kiper Komoro, Yannick Pandor. Yves Bissouma, yang sebelumnya sempat diragukan tampil, juga menguji ketangguhan Pandor melalui tendangan jarak jauh yang kuat.
Tekanan Mali berlanjut hingga babak kedua. Dorgeles Nene sempat merepotkan Pandor dengan tembakan dari jarak serupa, disusul oleh peluang emas saat Nathan Gassama melepaskan umpan silang berbahaya ke arah kotak penalti. Bola kemudian dibelokkan oleh Doumbia ke arah gawang, namun sayangnya bola masih meluncur tipis di samping tiang.
Perlawanan Komoro dan Kartu MerahMenyadari satu gol saja bisa mengubah nasib mereka untuk lolos ke babak 16 besar, Komoro mencoba bangkit di sisa waktu pertandingan. Pemain pengganti, El Fardou Ben, melepaskan tembakan tepat sasaran pertama bagi Komoro, namun Diarra masih mampu menepis bola keluar.
Drama terjadi di penghujung laga ketika Mali harus bermain dengan 10 orang. Amadou Haidara diganjar kartu merah langsung setelah melakukan pelanggaran keras terhadap Youssouf M'Changama. Meski unggul jumlah pemain, Komoro gagal memanfaatkan situasi tersebut untuk mencetak gol kemenangan.
Posisi KlasemenDengan hasil imbang ini, Mali dipastikan lolos ke babak 16 besar dengan status sebagai runner-up Grup A. Catatan impresif Mali terus berlanjut dengan hanya menelan satu kekalahan dalam delapan pertandingan terakhir mereka di ajang AFCON.
Sementara itu, Komoro harus puas mengakhiri fase grup di posisi ketiga dengan koleksi dua poin. Dengan torehan poin yang minim dan belum berhasil mencetak satu gol pun di turnamen ini, peluang Komoro untuk lolos ke babak selanjutnya melalui jalur peringkat ketiga terbaik kini berada di ujung tanduk. (Flash Score/Z-2)
