VIVA – John Herdman buka suara soal keputusannya menerima tantangan melatih Tim Nasional Indonesia. Pelatih berusia 50 tahun itu mengungkapkan alasan di balik langkah besarnya hijrah ke Asia, setelah sebelumnya sukses mengantar tim nasional Selandia Baru dan Kanada tampil di Piala Dunia.
Herdman resmi ditunjuk sebagai pelatih Timnas Indonesia pada Sabtu, 3 Januari 2026. Namanya memang sudah lama beredar di media dalam beberapa bulan terakhir sebagai salah satu kandidat kuat pengganti Patrick Kluivert.
PSSI sendiri terbilang rapat menyimpan identitas pelatih anyar skuad Merah Putih hingga akhir 2025. Baru pada awal Januari 2026, federasi secara resmi mengumumkan Herdman sebagai nakhoda baru Timnas Indonesia yang akan menangani Jay Idzes dan rekan-rekannya.
Setelah pengumuman resmi tersebut, Herdman membeberkan pertimbangannya menerima pinangan Timnas Indonesia. Ia menegaskan keputusan ini bukan diambil secara sembarangan.
"Ini adalah soal menemukan proyek yang tepat, ada sebuah gairah dan intensitas dari fans yang bisa Anda rasakan," kata Herdman kepada Canadian Press dilansir dari Toronto Star.
Mantan pelatih Toronto FC di Major League Soccer (MLS) itu juga melihat kesamaan besar antara Indonesia dan Kanada, khususnya dari sisi potensi pemain.
"Yang saya lihat ada banyak talenta di sana. Mirip seperti Kanada. negara besar, dengan potensi pemain lokal dan keberadaan pemain-pemain dua kewarganegaraan [naturalisasi] yang sudah mereka mulai," terang Herdman.
Tak hanya fokus pada aspek teknis, Herdman juga menaruh perhatian besar pada pendekatan kultural. Ia menilai pemahaman terhadap budaya lokal menjadi fondasi penting untuk membangun hubungan yang kuat dengan pemain dan masyarakat.
Setelah resmi ditunjuk sebagai pelatih Skuad Garuda, Herdman dijadwalkan terbang ke Indonesia pada pekan depan. Selain menghadiri konferensi pers perkenalan, ia juga membawa misi khusus.
"Karena saya rasa tentu penting mempelajari budaya, benar-benar merasakannya. Anda harus memhami orang dan kebiasaan untuk menciptakan sebuah hubungan," ucapnya.
Dengan pengalaman panjang di level internasional serta pendekatan humanis yang diusungnya, John Herdman kini diharapkan mampu membawa Timnas Indonesia melangkah ke level yang lebih tinggi.
