HARAPAN Manchester City untuk memperkecil jarak dalam perburuan gelar juara Liga Primer Inggris harus terganjal hasil imbang yang menyakitkan. Bermain di hadapan pendukung sendiri, Senin (5/1) dini hari WIB, skuad asuhan Pep Guardiola dipaksa berbagi poin setelah Chelsea mencuri gol penyama kedudukan di menit-menit akhir pertandingan.
Pertandingan ini awalnya terlihat akan menjadi milik tuan rumah. Manchester City mendominasi jalannya babak pertama dengan penguasaan bola yang presisi.
Kebuntuan akhirnya pecah di menit ke-42 melalui aksi Tijjani Reijnders. Gelandang asal Belanda tersebut menunjukkan kelasnya dengan kontrol bola yang apik sebelum melepaskan tembakan keras yang menghujam gawang Chelsea. Gol tersebut membawa City unggul 1-0 hingga turun minum.
Namun, memasuki babak kedua, dinamika permainan berubah. Chelsea, yang saat ini dipimpin pelatih interim tim U-21, Calum McFarlane, melakukan penyesuaian taktik yang berani. Keputusan McFarlane untuk beralih ke formasi tiga bek dan memasukkan Liam Delap terbukti efektif meredam agresivitas City.
Petaka bagi Manchester City dimulai ketika lini pertahanan mereka mulai rontok akibat cedera. Joško Gvardiol harus ditarik keluar pada menit ke-51, disusul oleh Rúben Dias sekitar tiga puluh menit kemudian.
Kehilangan dua pilar pertahanan ini membuat stabilitas lini belakang City goyah, terutama karena John Stones juga masih absen.
Chelsea sempat mendapat peluang emas melalui Pedro Neto, namun tembakannya dari jarak dekat masih melambung di atas mistar. Saat laga tampak akan berakhir untuk kemenangan Manchster City, drama terjadi di masa injury time.
Tepat di menit ke-94, Malo Gusto mengirimkan umpan silang rendah yang sempat mengenai Nathan Ake. Bola liar disambar Enzo Fernández. Meski tendangan pertamanya sempat ditepis oleh Gianluigi Donnarumma, Fernández dengan sigap menyambar bola muntah untuk mengubah skor menjadi 1-1.
Usai laga, Pep Guardiola tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya, terutama terkait krisis bek tengah yang menimpa timnya.
Sementara itu, bagi Chelsea, hasil imbang ini menjadi modal positif di tengah masa transisi klub yang kabarnya sedang mendekati Liam Rosenior sebagai manajer tetap.
Hasil imbang ini membuat Manchester City menduduki peringkat kedua klasemen Liga Primer Inggris dengan raihan 42 poin dari 20 laga, terpaut enam poin dari pemuncak klasemen Arsenal.
Adapun Chelsea menduduki peringkat lima klasemen Liga Primer Inggris dengan torehan 31 poin dari 20 laga. (theguardian/Z-1)
:strip_icc()/kly-media-production/medias/5455483/original/041264300_1766663329-Prabowo_Natal.jpg)
