Jakarta, VIVA – Piala Asia U 23 2026 resmi bergulir mulai 6 Januari hingga 24 Januari 2026. Turnamen kelompok usia muda paling bergengsi di Asia ini digelar di Arab Saudi dan diikuti oleh tim-tim terbaik dari berbagai negara.
Namun, ajang ini berlangsung tanpa kehadiran Timnas Indonesia U 23. Garuda Muda dipastikan tidak ambil bagian setelah gagal lolos dari babak kualifikasi yang digelar sebelumnya.
Timnas Indonesia U-23 yang saat itu dilatih oleh Gerald Vanenburg hanya mampu finis sebagai runner up Grup J dengan raihan 4 poin dari tiga pertandingan. Pada fase kualifikasi tersebut, Korea Selatan tampil dominan dan keluar sebagai juara grup dengan koleksi sempurna, yakni 9 poin.
Indonesia U-23 sejatinya masih memiliki peluang untuk lolos melalui jalur runner up terbaik. Namun, perolehan poin yang diraih tidak cukup untuk mengantarkan Garuda Muda ke putaran final Piala Asia U-23 2026.
Kegagalan ini tentu menjadi catatan tersendiri bagi sepak bola Indonesia. Pasalnya, pada edisi sebelumnya, Piala Asia U-23 2024, Indonesia justru tampil impresif di bawah asuhan Shin Tae-yong. Saat itu, Garuda Muda berhasil melaju hingga babak semifinal dan nyaris mencetak sejarah dengan lolos ke Olimpiade Paris.
Sementara itu, Piala Asia U-23 2026 di Arab Saudi diikuti oleh 16 tim yang terbagi ke dalam empat grup. Persaingan ketat diprediksi bakal tersaji sejak fase grup hingga babak gugur.
Pembagian Grup Piala Asia U-23 2026:
Grup A
Vietnam
Arab Saudi
Kirgistan
Yordania
Grup B
Jepang
Qatar
Uni Emirat Arab
Suriah
Grup C
Uzbekistan
Korea Selatan
Iran
Lebanon
Grup D
Irak
Australia
Thailand
China
Dengan absennya Indonesia U-23, perhatian publik Tanah Air kini tertuju pada perkembangan pemain muda serta persiapan jangka panjang menuju ajang internasional berikutnya.
