California kembali menawarkan destinasi wisata alam baru. Hamparan pesisir Sonoma Coast yang selama lebih dari satu abad tertutup bagi masyarakat akhirnya dibuka untuk umum pada Januari lalu, menghadirkan pengalaman eksplorasi alam yang benar-benar baru bagi wisatawan.
Dilansir Travel and Leisure, bernama Estero Americano Coast Preserve, kawasan konservasi seluas 547 hektare ini terletak di selatan Bodega Bay. Area ini sebelumnya tidak dapat diakses publik selama hampir 100 tahun karena berada di bawah kepemilikan pribadi.
“Wilayah ini pada dasarnya sama sekali tidak dapat diakses masyarakat umum selama 100 tahun. Karena itu kami sangat antusias akhirnya bisa membukanya dan memungkinkan orang-orang merasakan langsung keindahan alamnya,” ujar Direktur Regional Sonoma Coast Wildlands Conservancy, Luke Farmer, kepada San Francisco Chronicle.
Kawasan Konservasi dengan Keanekaragaman Hayati TinggiEstero Americano Coast Preserve dibeli pada 2015 oleh koalisi lembaga konservasi guna memastikan kawasan tersebut tetap alami dan terlindungi selamanya. Kawasan ini mencakup garis pantai sepanjang satu mil di muara Estero Americano, yang merupakan bagian dari Gulf of the Farallones National Marine Sanctuary.
Bentang alamnya sangat kaya secara ekologis, mulai dari rawa pasang surut, padang lamun, dataran lumpur, hingga perairan terbuka. Habitat ini penting bagi berbagai spesies, seperti steelhead Central California Coast, tidewater goby, dan katak kaki merah California.
Saat musim semi, area ini juga dipenuhi bunga iris liar, menjadikannya calon lokasi favorit untuk wisata bunga liar.
Gratis Dikunjungi, Tapi Ada AturanKawasan konservasi ini dibuka setiap hari dari matahari terbit hingga terbenam dan dapat diakses secara gratis. Pengunjung diperbolehkan untuk mendaki (tersedia sekitar 8 km jalur hiking), membawa anjing dengan tali, Mengamati paus hingga Piknik
Namun, sepeda, kegiatan berburu, dan berkemah tidak diperbolehkan. Seperti kawasan alam lainnya, pengunjung juga dilarang memetik bunga liar.
Menurut Active NorCal, salah satu daya tarik utama kawasan ini adalah pantai tersembunyi di balik tebing pesisir, yang memberikan perlindungan alami dari angin dan menawarkan suasana lebih tenang dibanding pantai terbuka.
Meski gratis, pengelola membuka peluang donasi untuk mendukung kelestarian kawasan. Donasi sebesar 35 dolar AS (Rp 591 ribu) dapat membantu penanaman tanaman asli, sementara 100 dolar AS (Rp 1,6 juta) digunakan untuk pembuatan papan informasi edukatif. Donasi lebih besar dialokasikan untuk pengendalian erosi, perbaikan jalur, hingga operasional staf dan layanan pengunjung.
Rekomendasi Alam Lainnya di CaliforniaSelain Estero Americano Coast Preserve, wisatawan juga disarankan mengunjungi Methuselah Trail di Inyo National Forest, dekat Big Pine, California. Jalur ini dinobatkan sebagai salah satu “25 Trails to Explore in 2025” versi AllTrails, sekaligus menjadi rumah bagi Methuselah, pohon tertua di dunia.
