FENOMENA tak lazim melanda pesisir East Sussex di tenggara Inggris. Hamparan pasir pantai menghilang, berganti dengan "selimut" ribuan kantong plastik berisi kentang goreng mentah (French fries) dan bawang yang terdampar akibat tumpahan kargo kapal kontainer.
Operasi pembersihan besar-besaran dimulai pada Selasa (20/1) waktu setempat. Menurut dewan wilayah setempat. Insiden ini bermula ketika sejumlah kontainer dari dua kapal kargo jatuh ke laut akibat terjangan badai pada akhir tahun lalu dan awal Januari ini.
Pemandangan Bak "Pulau Tropis"Joel Bonnici, warga kota resor Eastbourne, menceritakan bawang mulai muncul di bibir pantai sejak Rabu pekan lalu. Namun, kejutan sebenarnya terjadi pada hari Sabtu saat ia dan rekannya sedang mendaki di kawasan Falling Sands.
Baca juga : Lawatan ke London, Presiden Prabowo Perkuat Kemitraan Strategis Indonesia-Inggris
“Kami tidak menyangka saat berbelok akan melihat pemandangan baru berupa kentang goreng dan kantong-kantongnya yang membentang di sepanjang pantai menuju mercusuar,” ujar Bonnici kepada CNN.
Bonnici menambahkan bahwa dari kejauhan, pantai tersebut tampak seperti tertutup pasir kuning cerah layaknya di pulau tropis. Menyadari adanya ancaman lingkungan, ia dan keluarga lainnya segera membatalkan agenda wisata untuk memunguti sampah plastik hingga hari gelap.
Ancaman bagi Satwa LautKelompok lingkungan Plastic Free Eastbourne melalui unggahan di media sosial memperingatkan bahaya serius dari tumpahan ini. Lokasi tumpahan kargo tersebut diketahui berada sangat dekat dengan habitat koloni yang terdiri dari 20 hingga 30 ekor anjing laut.
Baca juga : Mensesneg Ungkap Lawatan Prabowo ke Inggris dan Swis Fokus Ekonomi dan Konservasi Gajah
“Anjing laut dan biota laut lainnya sering kali salah mengira plastik sebagai makanan, terutama kantong plastik yang terlihat seperti ubur-ubur di dalam air. Polusi plastik adalah ancaman serius bagi lautan,” tulis kelompok tersebut.
Bonnici pun menyatakan kesedihannya melihat polusi tersebut hanya berjarak beberapa meter dari koloni anjing laut. Meski banyak warga telah turun tangan membantu, ia memperingatkan relawan lainnya untuk tetap waspada terhadap pasang surut air laut saat melakukan pembersihan.
Upaya Pemulihan KargoPemerintah kota setempat melaporkan bahwa sebagian besar kemasan plastik kentang goreng telah berhasil diangkat relawan. Namun, dampak tumpahan ini meluas hingga ke pantai sekitarnya. Di Brighton, otoritas setempat melaporkan telah mengumpulkan 1,9 ton limbah pada Jumat lalu, jumlah yang empat kali lebih banyak dari biasanya.
Perusahaan penyelamatan Brand Marine mengonfirmasi mereka tengah melakukan operasi pemulihan atas nama pemilik kapal kontainer Lombok Strait. Kapal tersebut dilaporkan kehilangan 17 kontainer pendingin berisi bahan makanan saat dihantam badai pada 8 Januari lalu.
Saat ini, pihak perusahaan terus berkoordinasi dengan otoritas lokal dan Penjaga Pantai Inggris (HM Coast Guard) untuk melacak serta mengevakuasi sisa kontainer yang masih berada di laut. (CNN/Z-2)
