Proyek pembangunan area parkir di Dinosaur National Monument, Amerika Serikat, justru berujung pada temuan mengejutkan. Pekerjaan konstruksi tersebut mengungkap fosil dinosaurus yang sebelumnya tersembunyi di dekat Quarry Exhibit Hall, sekaligus menandai penggalian fosil pertama di lokasi ini sejak 1924.
Fosil-fosil tersebut pertama kali teridentifikasi oleh staf taman nasional pada 16 September 2025, ketika mereka membongkar area parkir. Di sana justru ditemukan batu pasir yang mengandung fosil dinosaurus. Menyusul penemuan itu, proyek konstruksi langsung dihentikan sementara untuk memberi waktu bagi para paleontolog melakukan penilaian dan penggalian.
Hasil awal menunjukkan, fosil tersebut berasal dari dinosaurus leher panjang berukuran besar, kemungkinan merupakan Diplodocus, jenis dinosaurus yang memang umum ditemukan di lapisan tulang (bonebed) kawasan tersebut. Proses evakuasi fosil melibatkan staf taman nasional, tim Utah Conservation Corps, para relawan, serta kru konstruksi yang berada di lokasi.
Lokasi itu sendiri terakhir kali digali lebih dari satu abad lalu. Penggalian bersejarah di kawasan tersebut dilakukan oleh Carnegie Museum pada 1909–1922, Smithsonian National Museum of Natural History pada 1923, dan University of Utah pada 1924. Dinosaur National Monument resmi ditetapkan sebagai kawasan lindung pada 1915.
Dalam penggalian terbaru yang berlangsung dari pertengahan September hingga pertengahan Oktober 2025, sekitar 1,3 ton fosil dan batuan berhasil diangkat. Saat ini, fosil-fosil tersebut tengah dibersihkan dan diteliti lebih lanjut.
Seluruh temuan disimpan sementara di Utah Field House of Natural History State Park Museum di Vernal, Utah, dan proses persiapannya bisa disaksikan langsung oleh pengunjung melalui laboratorium preparasi fosil museum tersebut.
Sebagian fosil hasil penggalian juga telah dipamerkan di Quarry Exhibit Hall serta di Utah Field House of Natural History State Park Museum. Quarry Exhibit Hall yang kerap dijuluki “Wall of Bones”, merupakan area paling populer di Dinosaur National Monument. Bangunan ini berdiri tepat di atas lokasi kuari fosil dinosaurus bersejarah milik Carnegie, tempat sekitar 1.500 fosil dinosaurus masih terlihat tertanam di dalam batuan.
Setelah proses penggalian rampung, proyek peningkatan area parkir dan jalan pun kembali dilanjutkan hingga selesai. Proyek ini mencakup pekerjaan beton dan aspal berskala besar, serta peningkatan aksesibilitas di sekitar Quarry Exhibit Hall. Saat ini, area pameran tersebut dibuka setiap hari, kecuali pada Hari Thanksgiving, Natal, dan Tahun Baru.
