Jakarta, tvOnenews.com - Pep Guardiola melontarkan pujian setinggi langit kepada Arsenal jelang persaingan perebutan gelar Liga Inggris musim ini. Pelatih Manchester City itu menilai The Gunners sedang berada di level tertinggi sepak bola dunia, sekaligus menegaskan tugas berat menanti timnya untuk kembali ke puncak klasemen.
Performa Manchester City sendiri tengah menjadi sorotan setelah gagal meraih kemenangan dalam empat laga liga terakhir. Rangkaian tiga hasil imbang beruntun kemudian ditutup dengan kekalahan 0-2 dari Manchester United pada laga derbi yang mengejutkan publik Etihad.
Situasi City makin rumit usai kekalahan mengejutkan dari Bodo/Glimt di ajang Liga Champions. Hasil tersebut membuat pasukan Guardiola hanya mampu meraih dua kemenangan dari tujuh pertandingan sejak awal tahun.
Di sisi lain, Arsenal justru tampil konsisten dan sulit dibendung. Tim asuhan Mikel Arteta mencatat 12 laga tanpa kekalahan di semua kompetisi dan kini unggul tujuh poin di puncak klasemen Liga Inggris.
Manchester City masih memiliki peluang untuk memangkas jarak saat menjamu Wolves akhir pekan ini. Kemenangan akan memberi tekanan tambahan bagi Arsenal yang dijadwalkan menghadapi Manchester United sehari berselang.
Guardiola mengakui persaingan musim ini terasa lebih berat dibanding tahun-tahun sebelumnya. Ia pun tidak ragu menyebut Arsenal sebagai tolok ukur performa tertinggi saat ini.
"Tentu saja (akan lebih sulit), mereka adalah tim terbaik di dunia saat ini," kata Guardiola dalam konferensi pers pra-pertandingan ketika ditanya tentang tantangan mengejar Arsenal dalam perebutan gelar.
"Lihatlah di Liga Champions, lihatlah di Liga Premier, lihatlah di Piala FA, Piala Carabao, jadi mereka adalah tim terbaik saat ini," lanjutnya.
"Semoga kita bisa mendekat, dan terus berkembang, serta memberi diri kita satu kesempatan untuk mengejar mereka," katanya.
Meski performa timnya belum stabil, Guardiola tetap menunjukkan keyakinan penuh terhadap skuad Manchester City. Ia menegaskan bahwa kekompakan dan kualitas pemainnya masih berada di level tertinggi.
"Saya memiliki tim yang luar biasa dan sekelompok pemain yang luar biasa," ucapnya.
