Badai besar musim dingin terjang Amerika Serikat (AS). Badai ini memicu pembatalan lebih dari 4.000 penerbangan pada Sabtu (24/1).
Tak cuma itu, badai tersebut juga menyebabkan pemadaman listrik yang berdampak pada lebih dari 160 ribu pelanggan hingga ke wilayah barat seperti Texas.
Laporan ramalan cuaca setempat memperingatkan bahwa salju, hujan es, dan hujan beku, disertai suhu ekstrem akan menyapu dua pertiga wilayah timur AS mulai Minggu (25/1) hingga awal pekan depan. Kondisi ini diperkirakan melumpuhkan sejumlah negara bagian dengan curah salju tebal dan suhu membeku.
Kantor berita Reuters memberitakan, Presiden AS Donald Trump menyebut badai ini sebagai peristiwa “bersejarah”. Ia menyetujui status darurat bencana federal untuk sejumlah negara bagian, termasuk South Carolina, Virginia, Georgia, North Carolina, hingga Louisiana dan West Virginia.
“Kami akan terus memantau dan berkoordinasi dengan semua negara bagian yang berada di jalur badai ini. Tetap aman dan tetap hangat,” tulis Trump melalui Truth Social.
Departemen Keamanan Dalam Negeri AS (DHS) mencatat sedikitnya 17 negara bagian serta Distrik Columbia telah menetapkan status darurat cuaca. Pemadaman listrik dilaporkan terus bertambah, terutama di wilayah selatan AS.
“Kami memiliki puluhan ribu warga di negara bagian selatan yang terdampak kehilangan listrik. Tim utilitas sedang bekerja secepat mungkin untuk memulihkan pasokan,” kata Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem, seperti dilansir Reuters.
Hingga berita ini diturunkan, lebih dari 160 ribu pelanggan di AS tercatat tidak mendapat aliran listrik, dengan dampak terbesar terjadi di Louisiana dan Texas. Pemerintah federal juga mengeluarkan perintah darurat agar Texas dapat mengerahkan sumber listrik cadangan guna mencegah pemadaman bergilir.
Pada sektor penerbangan, Data FlightAware mencatat lebih dari 4.000 penerbangan yang dijadwalkan terbang pada Sabtu dibatalkan, sementara lebih dari 9.400 penerbangan untuk Minggu juga dibatalkan. Maskapai besar seperti Delta, United, dan JetBlue telah memperingatkan penumpang soal potensi pembatalan lanjutan.
Sebagai informasi, badai musim dingin ini diperkirakan menjadi salah satu yang terluas dan terlama dalam beberapa tahun terakhir di AS. Pemerintah federal dan negara bagian kini bersiaga penuh untuk mencegah dampak lanjutan, mulai dari pemadaman listrik berkepanjangan hingga lumpuhnya transportasi dan aktivitas ekonomi di wilayah terdampak.
