FAJAR, LIVERPOOL—Legenda klub, Jamie Carragher menyebut Pelatih Liverpool, Arne Slot tidak akan memiliki alasan kuat jika mereka gagal lolos ke Liga Champions.
The Reds turun ke posisi keenam di klasemen Liga Premier dan keluar dari zona Liga Champions setelah kekalahan di Bournemouth akhir pekan lalu, ditambah dengan kemenangan Chelsea dan Manchester United.
Mereka bisa memastikan tempat mereka di babak 16 besar Liga Champions musim ini melawan Qarabag dan mereka dijamin akan mencapai babak play-off apa pun hasil pertandingan pada Rabu malam.
Namun, Carragher sangat khawatir Liverpool tidak akan berada di kompetisi elite Eropa musim depan, setidaknya bukan melalui jalur domestik.
Carragher juga mengatakan dia khawatir dengan posisi Slot sebagai pelatih kepala Anfield jika kekhawatiran Liverpool di Liga Champions menjadi kenyataan.
“Saya pikir beberapa kritik dan rasa tidak hormat yang dia terima dari para pendukung terlalu berlebihan, mengingat mereka memenangkan gelar liga musim lalu,” kata Carragher kepada Sky Sports’ Monday Night Football.
“Tetapi jika dia tidak lolos ke Liga Champions, dia tidak punya alasan untuk membela diri. Liverpool sebagai klub dan pendukung dapat menerima bahwa mereka tidak akan memenangkan liga atau bersaing tahun ini. Kami menerimanya: tidak cukup baik, tetapi kami menerimanya,” lanjutnya dikutip dari Talk Sport.
“Begitu Anda mulai melihat apa yang telah dilakukan Manchester United dalam beberapa minggu terakhir, begitu Anda mulai melihat Chelsea, dan Anda melihat di mana Liverpool bisa finis di luar posisi Liga Champions, saya benar-benar khawatir tentang mereka,” tegasnya.
“Begitu Anda mulai khawatir tentang kualifikasi Liga Champions untuk musim depan, saat itulah Anda memiliki proposisi yang sama sekali berbeda ketika Anda berbicara tentang pekerjaan manajer,” jelasnya.
“Tidak lolos ke Liga Champions sebagai juara (Liga Premier bertahan), menghabiskan £450 juta (Rp10,3 triliun) dan memiliki tagihan gaji tertinggi di Liga Premier – yang biasanya merupakan faktor penentu terbesar tentang di mana Anda finis di liga – saya pikir Anda memiliki pertanyaan serius untuk diajukan,” paparnya.
Carragher percaya salah satu hambatan utama untuk lolos melalui posisi liga mereka adalah tim yang telah dibentuk tidak dapat mengatasi tuntutan Liga Premier.
“Kekhawatiran utama saya terhadap Liverpool dalam hal lolos ke Liga Champions adalah jika saya memikirkan tiga hal besar yang akan Anda hadapi di Liga Premier, yaitu bola mati dan lemparan jauh, sepak bola serangan balik, dan jika Anda adalah tim papan atas seperti Liverpool, Anda akan menghadapi pertahanan rapat – Liverpool tidak mampu mengatasi salah satu dari itu,” tambah Carragher.
“Kita melihat tim yang tidak cocok untuk Liga Premier. Ketika kita melihat mereka di Eropa, apakah bola mati dan lemparan jauh sama pentingnya? Tidak. Apakah serangan balik penting? tanyanya.
Menurutnya, itu selalu penting, tetapi tidak begitu penting di Eropa dan tidak ada yang bermain dengan pertahanan rapat di Eropa sehingga cocok untuk Liverpool.
“Mereka bisa mengalahkan Real Madrid, mereka bisa bertandang ke Inter Milan dan menang, mereka bisa bertandang dan menang di Marseille, masuk delapan besar dan lolos ke babak gugur. Saya rasa tim ini tidak siap untuk Liga Premier,” katanya
Liverpool telah menunjukkan performa yang lemah dalam mempertahankan gelar setelah kalah empat dari sembilan pertandingan liga pembuka musim ini.
Meskipun kekalahan di Vitality Stadium adalah kekalahan pertama mereka dalam 14 pertandingan di semua kompetisi, Liverpool belum memenangkan pertandingan liga sejak 27 Desember, sebuah catatan buruk yang mencakup lima pertandingan.
Setelah menghadapi Qarabag, Liverpool akan menjamu Newcastle, tim yang berambisi lolos ke Liga Champions, di Anfield pada Sabtu malam.
Juara Liga Premier dua kali ini kemudian akan menghadapi Manchester City di Anfield pada 8 Februari. (amr)
