FAJAR, MANCHESTER – Stadion Old Trafford bersiap menggelar duel antara Manchester United kontra Tottenham Hotspur dalam lanjutan Liga Inggris, Sabtu (7/2/2026). Pelatih The Red Devils, Michael Carrick, menegaskan bahwa laga ini tetap akan menjadi ujian berat.
Manchester United yang saat ini menduduki posisi keempat besar harus mewaspadai daya kejut Spurs. Carrick menyoroti bagaimana tim asal London Utara itu mampu bangkit dan merepotkan Manchester City pada laga sebelumnya sebagai sinyal bahaya bagi pertahanan United.
Michael Carrick tidak mau terjebak dalam posisi lawan yang sedang mengalami krisis pemain. Menurutnya, skema permainan Tottenham tetap kompetitif meskipun sering melakukan perombakan akibat cedera.
”Tottenham Hotspur tentu saja memberikan tantangan. Saya pikir Anda dapat melihat terutama cara mereka menyelesaikan pertandingan beberapa hari yang lalu (melawan Manchester City),” terang Carrick.
Ia menambahkan bahwa kembalinya beberapa pilar lawan justru memperumit persiapan timnya.
“Mereka memiliki pemain yang cedera dan keluar masuk, dan banyak perubahan pada tim yang membuat segalanya jauh lebih menantang, jauh lebih sulit dari perspektif mereka. Tetapi mereka mendapatkan kembali pemain,” ucap Michael Carrick saat jumpa pers yang dikutip dari laman resmi Manchester United, Sabtu (7/2/2026).
Pelatih berusia 44 tahun tersebut mengamati bahwa Tottenham memiliki tipikal penyerang yang sangat aktif bergerak mencari celah. Strategi Spurs yang kerap meregangkan garis pertahanan lawan menjadi fokus utama evaluasi Carrick minggu ini.
”Mereka memiliki penyerang yang sangat bagus yang berusaha untuk meregangkan lini belakang dan bermain ke depan serta menyerang kotak penalti dengan sangat banyak. Itu adalah sesuatu yang harus kita waspadai,” kata Carrick.
Demi mengantisipasi hal tersebut, mantan bos Middlesbrough ini mengisyaratkan adanya perubahan gaya main dibandingkan beberapa laga terakhir. Meski United sedang di atas angin usai menyapu tiga kemenangan beruntun, Carrick meminta skuadnya tetap rendah hati.
”Permainan yang sedikit berbeda dari yang mungkin telah kita mainkan dalam beberapa minggu terakhir dalam beberapa hal, tetapi kami menantikannya. Kami berada di tempat yang baik, para pemain telah bekerja dengan baik lagi minggu ini. Sekali lagi, tetap rendah hati, jangan terbawa suasana dengan apa yang telah terjadi,” tuturnya.
Mason Mount Mendekati Comeback
Terkait kondisi kebugaran pemain, Carrick memberikan kabar yang kontras bagi para penggemar United. Mason Mount diprediksi akan kembali lebih cepat, sementara bek Matthijs de Ligt masih harus bersabar.
”Mungkin Mason lebih cepat, dia tidak terlalu jauh lagi. Jadi, kami berharap Mase tidak akan membutuhkan waktu terlalu lama. Matta (De Ligt), dia sedang berusaha kembali, mengambil langkah yang baik dan terus membaik. Ini sangat positif. Saat ini memang masih terlalu dini, tetapi semoga tidak akan terlalu lama juga,” tutup Carrick.
Laga ini sangat krusial bagi kedua belah pihak. United butuh poin penuh untuk menjaga posisi di zona Liga Champions, sementara Tottenham yang tercecer di posisi ke-14 wajib mencuri poin demi memperbaiki posisi mereka di klasemen sementara Liga Inggris. (*)
