Jakarta: Jika Anda memiliki fobia terhadap ular, sebaiknya hindari kawasan Sarang Ular Narcisse di Manitoba, Kanada. Kawasan ini merupakan habitat musim dingin bagi puluhan ribu ular garter sisi merah (Thamnophis sirtalis parietalis) dan dikenal sebagai tempat berkumpulnya ular terbanyak di dunia.
Sarang ular ini terletak di Rural Municipality of Armstrong, sekitar 6 kilometer sebelah utara kota Narcisse, Manitoba. Kawasan konservasi ini terdiri atas gua-gua kapur alami yang selama musim dingin menjadi tempat berhibernasi bagi ular-ular tersebut.
Konon pada musim tersebut, sarang ini bisa menampung lebih dari 100 ribu ekor ular. Berikut informasi lengkap terkait sarang ular terbesar di dunia.
Kenapa Banyak Ular Berkumpul di Narcisse?
Ular garter sisi merah. (Beren Erkan/inaturalist.ca)
Narcisse merupakan salah satu lokasi dengan konsentrasi ular terbesar di dunia. Pada tahun 2024, jumlah ular garter sisi merah di kawasan ini tercatat berfluktuasi antara 75.000 hingga 150.000 ekor.
Kawasan ini merupakan perpaduan antara padang rumput dan hutan, berdiri di atas formasi batu kapur berpori. Selama jutaan tahun, air secara perlahan meresap ke dalam batuan dan membentuk celah serta gua bawah tanah.
Beberapa gua cukup dalam untuk berada di bawah garis beku, namun masih berada di atas permukaan air tanah. Kondisi ini menjadikannya tempat ideal bagi ular untuk berhibernasi selama musim dingin, saat suhu di permukaan dapat turun hingga -30°C.
Ular bergantung pada panas eksternal untuk menjalankan metabolisme tubuhnya. Karena itu, sebagaimana banyak makhluk hidup lainnya yang tidak aktif selama musim dingin, ular pun mengalami dormansi.
Ular-ular mulai memasuki sarang sejak akhir September hingga awal Oktober dan akan tinggal di dalamnya selama lima hingga enam bulan untuk berhibernasi. Sarang Ular Narcisse memiliki empat gua aktif yang terhubung oleh jalur interpretatif sepanjang tiga kilometer.
Keempat gua ini mampu menampung lebih dari 100.000 ekor ular dalam satu musim, menjadikannya konsentrasi ular terbesar di dunia.
Mating ball di Narcisse. (amusingplanet.com)
Ketika musim semi tiba dan suhu mulai menghangat, ular-ular keluar secara serentak dari sarang untuk melakukan ritual kawin massal. Fenomena ini berlangsung selama satu hingga tiga minggu pada akhir April atau awal Mei, tergantung pada kondisi cuaca. Pada periode ini, ribuan ular dapat terlihat merayap di sekitar mulut gua.
Ular jantan biasanya muncul lebih dahulu, menanti kemunculan betina.
Begitu betina keluar, ia akan mengeluarkan feromon yang terdeteksi oleh organ penciuman khusus milik jantan. Isyarat kimia ini memicu terbentuknya "mating ball"—gumpalan besar ular jantan yang saling mendesak dan menggeliat, memperebutkan satu ekor betina dalam persaingan reproduksi yang intens.
Baca Juga:
6 Jenis Ular Paling Berbisa dan Mematikan di Dunia Kapan Waktu yang Tepat untuk Mengunjungi Narcisse? Berdasarkan info dari laman pemerintah Monitoba waktu yang tepat untuk mengunjungi Narcisee untuk mengamati "Mating ball" adalah:
Musim Semi: Pertengahan April hingga tiga minggu pertama Mei merupakan waktu terbaik untuk berkunjung ketika musim semi. Ular sedang sangat aktif, dan pengunjung bisa menyaksikan langsung perilaku unik mereka, terutama saat akhir pekan Hari Ibu, yang biasanya menjadi puncak aktivitas.
Musim Gugur: Ular mulai kembali ke sarangnya sejak awal September dan tetap aktif di permukaan hingga suhu mulai menurun. Hari-hari cerah dan hangat menjadi momen terbaik untuk menyaksikan mereka sebelum kembali masuk ke dalam tanah.
Mengenal Sarang Ular Narcisse, Sarang Ular Terbesar di Dunia
