DONGENG indah Macclesfield di ajang FA Cup musim ini akhirnya menemui titik akhir yang memilukan. Langkah heroik tim kasta keenam (National League North) tersebut harus terhenti di putaran keempat setelah takluk tipis 0-1 dari klub Liga Primer Inggris, Brentford, Selasa (17/2) dini hari WIB.
Ironisnya, Brentford tidak menang melalui gol dari skema serangan murni pemain mereka, melainkan lewat gol bunuh diri Sam Heathcote pada menit ke-70.
Heathcote, yang sehari-harinya berprofesi sebagai guru olahraga dan bermain sebagai paruh waktu, harus menelan pil pahit setelah umpan silang Keane Lewis-Potter mengenai tubuhnya dan berbelok ke gawang sendiri.
Baca juga : Preview Piala FA: Macclesfield vs Brentford, Misi Giant Killing The Silkmen
Perlawanan Gigih The SilkmenMeski terpaut kasta yang sangat jauh, Macclesfield menunjukkan bahwa kemenangan mereka atas Crystal Palace di babak sebelumnya bukanlah sebuah kebetulan. Selama 70 menit pertandingan, skuat asuhan John Rooney tampil disiplin dan membuat Brentford frustrasi.
Brentford, yang saat ini duduk di posisi ketujuh klasemen Liga Primer Inggris, sebenarnya tampil dengan kekuatan penuh. Pelatih Keith Andrews menurunkan pilar utama seperti Nathan Collins, Vitaly Janelt, hingga Reiss Nelson. Namun, permukaan lapangan sintetis 4G di Leasing.com Stadium kembali terbukti menjadi tantangan berat bagi tim tamu.
"Boring, boring Brentford," ejek pendukung tuan rumah saat melihat tim tamu terus-menerus melakukan penguasaan bola tanpa hasil.
Baca juga : Macclesfield vs Crystal Palace, Macclesfield Singkirkan Juara Bertahan Crystal Palace di Piala FA
Hingga babak pertama usai, skor kacamata tetap bertahan meski Macclesfield sempat mengancam lewat upaya Luke Duffy dan kapten Paul Dawson.
Dominasi yang Membuahkan HasilMemasuki babak kedua, Brentford mulai menemukan ritme permainan. Kreativitas Mathias Jensen dan pergerakan Romelle Donovan di sisi kanan mulai merepotkan barisan pertahanan Macclesfield yang digalang Cameron Borthwick-Jackson.
Kebuntuan akhirnya pecah setelah Keith Andrews memasukkan Keane Lewis-Potter untuk menggantikan Reiss Nelson. Dampaknya instan; Lewis-Potter melepaskan umpan tarik dari sisi kiri yang sayangnya salah diantisipasi oleh Heathcote. Pemain yang sebelumnya menjadi pahlawan saat melawan Palace itu tertunduk lesu saat bola melewati kiper Max Dearnley.
Meski tertinggal, semangat The Silkmen tidak padam. Di menit-menit akhir, D’Mani Mellor sempat mendapatkan tiga peluang emas dalam waktu satu menit, namun kiper Brentford, Hákon Valdimarsson, tampil sigap mengamankan keunggulan timnya.
Menatap Stadion LondonDengan hasil ini, Brentford memastikan tempat di putaran kelima FA Cup dan telah ditunggu oleh West Ham United di Stadion London.
Bagi Macclesfield, kekalahan ini tetap diiringi rasa bangga. Mereka berhasil membuktikan bahwa semangat juang tim non-liga mampu merepotkan raksasa kasta tertinggi hingga menit terakhir. (theguardian/Z-1)
