Rencana untuk mengubah format Piala FA Wanita Inggris bakal ditunda musim depan. Penundaan itu karena diprotes oleh banyak pihak mulai dari pemain, klub, hingga suporter.
Berdasarkan laporan The Guardian, sempat ada usulan untuk mengubah drastis beberapa format Piala FA. Laporan itu bahkan menyebut usulan itu sudah berada di tangan klub.
Beberapa perubahan yang diusulkan seperti menetapkan tim unggulan (seeded) di babak 32 besar berdasarkan peringkat liga dan menghapus proses undian setelah last 32, menggantinya dengan braket bergaya Piala Dunia (road-to-Wembley).
Namun, rencana itu ditunda karena kritik luas dari klub dan suporter, sehingga format tradisional knockout akan tetap berjalan untuk sekarang. Beberapa klub memperingatkan bahwa langkah itu akan merusak kejutan yang sering terjadi di Piala FA.
"Kami memahami betapa pentingnya kompetisi ini bagi klub, pemain, dan penggemar di seluruh piramida, dan penting bagi semua pihak untuk memiliki cukup waktu untuk menyampaikan pandangan mereka," bunyi pernyataan FA (Asosiasi Sepak Bola Inggris).
"Oleh karena itu, kami akan memperpanjang fase konsultasi untuk memungkinkan keterlibatan lebih lanjut berdasarkan pertanyaan dan komentar yang diajukan," sambungnya.
Dikritik Keras FanSuporter jadi salah satu yang paling menentang perubahan format Piala FA Wanita ini. Kata mereka, format baru hanya akan memperlebar jarak kualitas sepak bola wanita.
Suporter bahkan menyebut ide itu bertentangan dengan prinsip Piala FA Wanita yang kerap menghadirkan kejutan.
"Nilai sportivitas dalam permainan kita perlahan terkikis demi 'pertandingan super' antara tim-tim elit," kata SheGulls, fan Brighton & Hove Albion Women.
"Orang kaya hanya akan semakin kaya dan tim-tim di seluruh lapisan piramida akan lenyap begitu saja karena menyadari bahwa tanpa puluhan juta poundsterling, mereka bahkan tidak akan bisa meraih kesuksesan besar." tandasnya.
