BRIGHTON & Hove Albion berhasil memetik kemenangan penting dalam lanjutan Liga Premier Inggris setelah menundukkan Brentford dengan skor 2-0 di Gtech Community Stadium. Hasil ini menjadi kemenangan kedua The Seagulls sejak awal Desember, sekaligus memberikan napas lega bagi sang manajer, Fabian Hurzeler, yang belakangan terus mendapat tekanan.
Pertandingan dimulai dengan intensitas tinggi, di mana kedua tim saling jual beli serangan. Kapten Brighton, Lewis Dunk, hampir membuka keunggulan melalui situasi sepak pojok, namun usahanya masih bisa diamankan oleh Caoimhin Kelleher. Brentford membalas melalui Mathias Jensen dan Keane Lewis-Potter, namun kiper Bart Verbruggen tampil solid di bawah mistar gawang tim tamu.
Dominasi Brighton di Babak PertamaKegagalan Brentford memanfaatkan peluang awal justru memicu kebangkitan Brighton. Tim tamu mulai mendominasi jalannya laga dengan serangan bertubi-tubi. Kelleher dipaksa bekerja keras menepis peluang dari Jack Hinshelwood dan Kaoru Mitoma. Laga ini juga menjadi momen bersejarah bagi James Milner yang mencatatkan penampilan ke-654 di Liga Premier Inggris, sebuah rekor baru di kompetisi ini.
Baca juga : Preview Brentford vs Brighton: Prediksi dan Rekor James Milner
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-30. Berawal dari tendangan spektakuler Ferdi Kadioglu yang membentur mistar gawang, bola pantul jatuh ke kaki Diego Gomez. Pemain asal Paraguay tersebut dengan tenang melepaskan tembakan voli yang gagal dihalau Kelleher, membawa Brighton unggul 1-0.
Petaka bagi Brentford bertambah menjelang turun minum. Nathan Collins, yang masuk menggantikan Aaron Hickey yang cedera, melakukan kesalahan fatal di lini belakang. Danny Welbeck dengan sigap memanfaatkan blunder tersebut untuk menggandakan keunggulan Brighton menjadi 2-0 sebelum jeda.
Perlawanan Sia-sia The BeesDi babak kedua, Brentford berusaha keras mengejar ketertinggalan. Peluang terbaik jatuh ke tangan top skor mereka, Igor Thiago, namun secara mengejutkan tembakannya meleset saat sudah berhadapan satu lawan satu dengan kiper. Nathan Collins juga hampir membayar kesalahannya lewat sundulan tipis di samping tiang gawang.
Pascal Groß sempat memiliki peluang untuk mengunci kemenangan lebih awal lewat tendangan jarak jauh, tetapi Kelleher kembali melakukan penyelamatan gemilang. Di menit-menit akhir, Brentford semakin putus asa dan mencoba peruntungan lewat aksi akrobatik Dango Ouattara yang sayangnya masih melambung di atas mistar.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi ambisi Eropa Brentford, terutama dengan catatan kandang mereka yang mulai mengkhawatirkan. Sebaliknya, Brighton berhasil membungkam keraguan dan menjauh dari ancaman degradasi melalui kemenangan tandang perdana mereka sejak November lalu. (Flash Score/Z-2)
