Jakarta, tvOnenews.com - Dewa United akan menantang wakil Filipina, Manila Digger di babak 16 besar AFC Challenge League 2025-2026. Namun venue pertandingan justru menggunakan lapangan rumput sintetis walau dilarang oleh AFC.
Mulai musim kompetisi 2025-2026, AFC melarang penggunaan lapangan rumput sintetis untuk semua kompetisi yang dinaungi oleh Asosiasi Sepak Bola Asia ini. Namun hal ini tidak terjadi dalam laga antara Manila Digger melawan Dewa United di Stadion Rizal Memorial, Manila, pada Kamis (5/3/2026).
Manila Digger justru tetap menggunakan Stadion Rizal Memorial sebagai kandang mereka walaupun lapangan ini menggunakan rumput sintetis.
Bahkan sebelumnya, Manila Digger rela mengalah pada Persib Bandung ketika gagal menyiapkan kandang yang menggunakan lapangan rumput alami di babak play off AFC Champions League Two 2025-2026 lalu.
Saat itu, Manila Digger yang seharusnya menjadi tuan rumah rela memberikan pada Persib Bandung sehingga laga digelar di Stadion Gelora Bandung Lautan Api, Kota Bandung dan berakhir dengan kemenangan Persib 2-1 dari Manila Digger.
Walau dilarang oleh AFC, namun akhirnya AFC sendiri yang menyetujui penggunaan lapangan rumput sintetis pada pertandingan Manila Digger melawan Dewa United.
Alih-alih keberatan atas keputusan tersebut, pelatih Dewa United Jan Olde Riekerink justru mengantisipasinya dengan datang lebih cepat ke Manila.
"Saya pikir untuk setiap turnamen tentu tujuannya adalah memenangkan turnamen, kita sudah dua hari di sini (Manila) dan kita akan bermain di lapangan sintetis," kata Jan Olde Riekerink, Rabu (4/3/2026).
"Tapi tak apa, saya pikir kita sudah berlatih kemarin di lapangan ini dan hari ini kita kembali menggunakannya lagi (di official training), besok kita akan kembali menggunakannya," kata pelatih asal Belanda ini.
Dia memastikan seluruh pemainnya bisa beradaptasi dengan situasi di lapangan rumput sintetis. Sehingga dia tak ragu untuk menargetkan kemenangan di laga tandang ini.
"Kita akan bermain di dua laga, dan terdekat adalah laga besok. jadi untuk membuat langkah strategis, kita butuh hasil di pertandingan besok," kata Jan Olde Riekerink.
Sementara itu, pemain Dewa United Ricky Kambuaya mengaku siap untuk menjawab target sang pelatih walaupun harus bermain di lapangan rumput sintetis.
