VIVA – Arsenal harus bekerja keras sebelum akhirnya memastikan tiket ke perempat final Piala FA musim 2025/2026. Menghadapi tim kasta ketiga, Mansfield Town, The Gunners menang tipis 2-1 dalam laga putaran kelima yang berlangsung di Stadion Field Mill, Sabtu malam WIB.
Di atas kertas, Arsenal jelas lebih diunggulkan. Namun, kenyataannya pertandingan berjalan jauh dari kata mudah bagi tim asuhan Mikel Arteta. Mansfield tampil disiplin dan sempat membuat publik tuan rumah berharap pada kejutan besar.
Arsenal akhirnya membuka keunggulan pada menit ke-41 melalui aksi Noni Madueke. Winger asal Inggris itu memaksimalkan umpan dari Gabriel Martinelli di dalam kotak penalti sebelum melepaskan tembakan kaki kiri yang tak mampu dihentikan kiper Mansfield, Liam Roberts.
Gol tersebut menjadi satu-satunya pembeda hingga babak pertama berakhir. Arsenal menutup paruh pertama laga dengan keunggulan tipis 1-0.
Memasuki babak kedua, Mansfield langsung memberi respons cepat. Tim tuan rumah berhasil menyamakan skor pada menit ke-50 melalui pemain pengganti, Will Evans.
Gol itu bermula dari kesalahan di lini belakang Arsenal. Umpan bek Marli Salmon berhasil dipotong di area berbahaya. Evans yang menerima bola kemudian melewati Cristhian Mosquera sebelum melepaskan tembakan ke pojok kanan gawang Kepa Arrizabalaga. Skor berubah menjadi 1-1 dan membuat pertandingan kembali terbuka.
Tekanan dari Mansfield sempat membuat Arsenal berada dalam situasi sulit. Namun kualitas individu pemain akhirnya menjadi pembeda.
Pada menit ke-66, Eberechi Eze membawa Arsenal kembali unggul. Gelandang asal Inggris itu mencetak gol lewat tendangan keras dari luar kotak penalti yang meluncur deras ke gawang Mansfield tanpa mampu dihentikan Roberts.
Setelah kembali tertinggal, Mansfield berusaha meningkatkan tekanan. Mereka mengandalkan umpan-umpan lambung untuk membongkar pertahanan Arsenal yang dikawal Calafiori dan Mosquera.
Sementara itu Arsenal memilih bermain lebih sabar sambil menunggu peluang melalui serangan balik cepat. Meski kedua tim sempat menciptakan beberapa peluang, tidak ada gol tambahan hingga peluit panjang dibunyikan.
Kemenangan ini memastikan Arsenal melangkah ke babak perempat final Piala FA. Hasil tersebut juga menjaga peluang The Gunners untuk meraih lebih dari satu trofi musim ini. Pasalnya, Arsenal masih terlibat persaingan di beberapa kompetisi lain, termasuk Liga Inggris, Carabao Cup, dan Liga Champions.
