Menteri Kesehatan Budi Gunadi Sadikin mengatakan penyakit kusta atau lepra harus dihentikan penyebarannya dengan mencari para penderitanya untuk diobati hingga sembuh.
Namun ada tantangan besar dalam pencarian ini, yaitu orang yang sakit kusta masih mendapat stigma sehingga merasa malu untuk mengaku.
"Kusta itu dilihatnya sebagai penyakit yang apa kutukan Tuhan gitu. Karena penyakit ini penyakit kayak TBC udah ribuan tahun yang lalu adanya. Ribuan tahun yang lalu nggak bisa dijelaskan, dijelaskannya pakai dongeng, pakai legenda kan," kata Budi dalam sambutannya dalam acara 'Peringatan Hari Kusta Sedunia' di Kantor Kementerian Kesehatan, Jakarta Selatan pada Rabu (11/3).
Kusta adalah penyakit infeksi kronis yang disebabkan bakteri Mycobacterium leprae yang menyerang kulit dan saraf serta dapat menyebabkan mati rasa dan kecacatan jika tidak diobati.
Budi menjelaskan, penyakit kusta kini bisa dijelaskan secara ilmiah. Maka dongeng masa lampau bahwa ini merupakan kutukan dari Tuhan tidak lagi relevan.
"Padahal sebenarnya udah ketahuan penyakitnya mirip sama TBC. Itu kan Mycobacterium tuberculosis, ini mycobacterium leprae. Jadi sama, ini bakteri yang sudah ribuan tahun ada di bumi membuat rakyatnya sakit, enggak bisa dijelaskan pada zaman ribuan tahun yang lalu makanya jadi dongeng seakan-akan kutukan dari Tuhan. Padahal ini adalah secara saintifik disebabkan oleh Mycobacterium leprae," imbuhnya.
Budi mengatakan penderita penyakit kusta jangan dikucilkan. Justru harus sebaliknya, dirawat dan diperhatikan.
"Kalau (penyakit) ini jadi orang berdosa, jadi harus dikucilkan, nggak boleh diumumkan. (Padahal) Ini orang yang sakit sama seperti saudara-saudara kita yang lain gitu ya. Ini orang yang sakit justru harus dirawat, justru harus diperhatikan," ucap Budi.
Obat penyakit kusta juga kini tersedia. Oleh karena itu, ia mengajak agar bersama-sama dapat menangani penyakit ini dan menghilangkannya.
"Ini bener-bener penyakit yang justru harus kita tangani cepet, makin cepet sembuh obatnya juga udah ada, pencegahannya juga udah ada dan yuk kita hilangkan lepra ini atau kusta ini dari Indonesia sesegera mungkin," ajak Budi.
