Bola.com, Jakarta Pusat - Mungkin tidak ada harapan yang pernah dibebankan ke pundak seorang pelatih Timnas Indonesia sebesar yang saya serahkan ke John Herdman.
Di tengah liburan akhir tahun 2025 di Kota Lembang, Jawa Barat, saya sempat berkirim pesan via WhatsApp kepada Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, untuk meminta waktu mewawancarai Herdman disertai daftar pertanyaan yang mengeksplorasi, menggali, dan memastikan dirinya tahu saya sangat berharap kepada sang pelatih.
Pak Erick menjawab ringan bahwa nanti saya akan dikabari setelah Herdman menandatangani kontrak tanpa menanyakan dari mana saya dapat bocoran bahwa gaffer asal Inggris itu sudah pasti berjodoh dengan Skuad Garuda.
Ya, beliau sudah mahfum bahwa saya kerap kali mendapatkan bocoran info tidak hanya dari lingkaran dalam PSSI, tapi juga sejumlah kolega lama di mancanegara dari hasil meliput bola sejak 1999.
Sampai kini hampir genap empat bulan lamanya kesempatan wawancara khusus yang saya minta tak juga terbit. Beberapa pertanyaan yang saya sudah kirimkan ke Pak Erick bahkan sudah diajukan oleh pewawancara PSSI di akun YouTube resmi Timnas Indonesia sehingga akan terasa basi bila ditanyakan ulang oleh tim saya di Bola.com, Merdeka.com, dan Bola.net.
Saya menutup daftar pertanyaan itu dengan satu retorika John Herdman harus berjanji media kami harus jadi pihak pertama yang mewawancarainya kala Timnas Indonesia lolos ke putaran final Piala Dunia 2030 pada akhir 2029 kelak.
Jadi, jelas bukan betapa saya sangat menaruh harapan besar pada lelaki yang bertubuh relatif pendek untuk ukuran seorang bule itu? Kenapa?
Herdman bukan pelatih favorit saya, ia masuk urutan ketiga di benak saya setelah Timur Kapadze (Uzbekistan) dan Heimir Halgrimmsson (Eslandia) yang juga sempat tercium radar PSSI di kwartal keempat 2025.
Kapadze jadi idola karena saya sudah mengamatinya secara seksama setelah Timnas Indonesia takluk dari tim Uzbekistan di semifinal Piala Asia U-23 2024.
