TABLOIDBINTANG.COM - Paapa Essiedu, yang terpilih memerankan Profesor Snape dalam serial Harry Potter terbaru di HBO Max, mengungkap pengalaman mengejutkan setelah pengumuman casting dirinya. Ia mengaku menerima ancaman pembunuhan bernuansa rasis dari sejumlah pihak.
Dalam wawancara dengan The Sunday Times, Essiedu mengaku mendapat pesan ekstrem yang memintanya mundur dari peran tersebut. “Ada yang bilang, ‘Keluar dari peran ini atau aku akan membunuhmu’,” ujarnya.
Ia juga menambahkan bahwa ancaman serupa kerap ia temui di media sosial. “Kalau saya membuka Instagram, pasti ada saja yang mengatakan akan datang ke rumah saya dan membunuh saya. Meski saya cukup yakin itu tidak akan terjadi, tetap saja tidak ada orang yang pantas mengalami hal seperti ini hanya karena melakukan pekerjaannya,” katanya.
Essiedu, yang dikenal lewat serial Black Mirror dan I May Destroy You, akan memerankan Severus Snape—karakter ikonis di dunia sihir yang sebelumnya dimainkan oleh Alan Rickman dalam versi film.
Keputusan casting ini memicu pro dan kontra di kalangan penggemar. Namun, alih-alih mundur, Essiedu justru semakin termotivasi.
“Semua hinaan itu justru jadi bahan bakar buat saya,” ujarnya. “Saya jadi makin bersemangat untuk membuat karakter ini benar-benar menjadi milik saya sendiri.”
Ia juga menyinggung pentingnya representasi. “Dulu, saya membayangkan diri saya berada di Hogwarts. Bayangkan jika anak seperti saya bisa melihat dirinya terwakili di dunia itu—itu motivasi besar untuk tidak gentar menghadapi ancaman seperti ini.”
Menariknya, Essiedu mengaku belum pernah menonton film Harry Potter yang dibintangi Daniel Radcliffe, Emma Watson, dan Rupert Grint. Namun, ia tumbuh besar dengan membaca buku karya J.K. Rowling.
“Ibu saya tidak mampu menyewa pengasuh saat liburan, jadi saya sering diajak ke perpustakaan. Buku Harry Potter jadi pelarian saya dari berbagai hal sulit saat itu,” kenangnya.
Essiedu dikabarkan menandatangani kontrak jangka panjang selama 10 tahun untuk proyek ini. Ia menyadari bahwa peran tersebut akan mengubah hidupnya secara signifikan.
“Saat serial ini selesai, usia saya mungkin sudah 45 tahun. Hidup saya pasti berubah besar, dan saya harus siap menjalaninya. Bahkan, bisa jadi saya sudah punya anak saat itu,” ujarnya.
Serial Harry Potter versi terbaru ini dijadwalkan tayang pada 2027 di HBO Max, dengan jajaran pemain baru. Dominic McLaughlin akan memerankan Harry Potter, Arabella Stanton sebagai Hermione Granger, dan Alastair Stout sebagai Ron Weasley.
