VIVA – Elkan Baggott akhirnya kembali gabung Timnas Indonesia usai dua tahun absen. Dia masuk dalam daftar 23 pemain yang dipilih pelatih John Herdman untuk FIFA Series 2026.
Pemain Ipswich Town itu kali terakhir membela Timnas Indonesia di bawah kepelatihan Shin Tae-yong pada putaran final Piala Asia 2023 yang berlangsung pada Januari 2024. Setelah itu, dia sempat dipanggil lagi. Hanya saja, Elkan disebut ingin fokus mendapat tempat di klub.
Pemain 23 tahun tersebut sudah mengoleksi 23 caps di Timnas Indonesia dan mencetak dua gol. Kini, setelah kembali, Elkan mengakui bahwa kekuatan Timnas Indonesia sudah berbeda. Hal itu karena banyaknya pemain diaspora yang berkarier di Eropa.
"Saya pikir perbedaan terbesar sekarang dibanding dua tahun lalu saat saya bermain di sini adalah standar dan kualitas pemain. Sekarang jauh lebih banyak pemain yang bermain di Eropa, di klub top dan liga top, dan mereka menetapkan standar yang lebih tinggi," kata Elkan.
Selain itu, Elkan menyebut Timnas Indonesia saat ini memiliki semangat juang yang lebih tinggi. Hal itu dikarenakan kehadiran pelatih John Herdman yang membawa aura positif.
"Selain itu, kebersamaan dan semangat tim juga jauh lebih tinggi dari sebelumnya. Banyak dari itu datang dari Coach John, energi yang dia bawa dan mentalitas baru kami sekarang. Itu dua hal yang menurut saya paling berbeda dibanding sebelumnya," ucapnya.
Meski sudah kembali, Elkan Baggott belum bisa dipastikan bakal dipasang John Herdman. Pasalnya, di posisi belakang Indonesia kini diperkuat Jay Idzes, Kevin Diks, Justin Hubner, hingga Rizky Ridho.
Timnas Indonesia akan menghadapi Saint Kitts & Nevis Stadion GBK, Jakarta pada Jumat 27 Maret 2026 pada pukul 20.00 WIB dalam FIFA Series. Sebelumnya, ada Bulgaria vs Kepulauan Salomon. Tiap pemenang dari dua laga itu akan diadu kembali, yang kalah juga diadu untuk perebutan tempat ketiga.
