Penulis: Christhoper Natanael Raja
TVRINews, Stockholm
Penyerang Timnas Swedia Viktor Gyokeres tampil sebagai pahlawan saat membawa timnya meraih kemenangan penting di babak semifinal play-off zona menuju Piala Dunia FIFA 2026.
Gyokeres mencetak hattrick dalam kemenangan 3-1 atas Ukraina, yang memastikan langkah Swedia ke final play-off. Selanjutnya, mereka akan menghadapi Polandia dalam laga penentuan tiket ke putaran final.
Penampilan impresif tersebut menjadi jawaban atas berbagai keraguan yang sempat menyelimuti karier Gyokeres. Setelah sempat kesulitan menunjukkan konsistensi di level klub maupun tim nasional, penyerang berusia 27 tahun itu kini kembali menunjukkan ketajamannya.
Sebelumnya, Gyokeres sempat mengalami pasang surut karier, termasuk gagal bersinar di Brighton dan menjalani periode kurang produktif di kompetisi kasta kedua Jerman dan Inggris.
Namun, performanya meningkat pesat saat membela Coventry City dan kemudian Sporting, hingga menjadi salah satu pencetak gol terbanyak dunia pada 2024.
Meski sempat kesulitan beradaptasi usai bergabung dengan Arsenal, Gyokeres perlahan menemukan kembali performa terbaiknya pada awal 2026.
“Saya tidak memikirkan tekanan. Sebagai penyerang, tugas saya adalah mencetak gol,” ujar Gyokeres yang dikutip oleh tvrinews.com dari laman FIFA, Sabtu, 28 Maret 2026.
Pernyataan tersebut dibuktikan langsung di lapangan. Dalam laga melawan Ukraina, ia menjadi pembeda dengan tiga gol yang memastikan kemenangan Swedia.
Pelatih Timnas Swedia Graham Potter memuji kontribusi menyeluruh sang pemain.
“Penampilan Viktor luar biasa. Bukan hanya soal gol, tetapi juga perannya dalam permainan tim dan kontribusi bertahan,” ujar Potter.
Pujian serupa datang dari rekan setimnya, Anthony Elanga, yang menilai Gyokeres sebagai salah satu penyerang terbaik saat ini.
“Saya sangat senang untuknya. Dia bekerja sangat keras dan merupakan pemain yang luar biasa. Bermain bersamanya sangat menyenangkan,” ucap Elanga.
Bahkan, Pelatih Timnas Ukraina Serhiy Rebrov mengakui kualitas Gyokeres yang menjadi pembeda dalam pertandingan tersebut.
“Gyokeres tampil luar biasa dan membuat perbedaan. Ia menunjukkan kualitasnya sebagai salah satu penyerang terbaik di Eropa,” tutur Rebrov.
Pada laga berikutnya, Swedia akan menghadapi Polandia yang diperkuat striker berpengalaman Robert Lewandowski.
Pertemuan kedua tim diprediksi berlangsung ketat dan menjadi penentuan bagi salah satu untuk lolos ke Piala Dunia 2026.
Gyokeres menegaskan timnya siap menghadapi tantangan tersebut.
“Kami semua bermimpi tampil di Piala Dunia. Polandia ada di hadapan kami, dan kami harus melakukan segalanya untuk menang,” ujar Gyokeres.
Dengan performa terkini yang semakin konsisten, Gyokeres kini tidak hanya menjawab kritik, tetapi juga membawa Swedia semakin dekat kembali ke panggung sepak bola terbesar dunia.
Jika lolos ke Piala Dunia 2026, Swedia akan tergabung dalam grup F bersama Belanda, Jepang, dan Tunisia.
Editor: Redaktur TVRINews
