Timnas Turki akhirnya mengakhiri penantian 24 tahun untuk berlaga ke Piala Dunia, usai menaklukkan Timnas Kosovo dengan skor tipis 1-0 pada final playoff jalur C Kualifikasi zona Eropa di Stadion Fadil Vokrri, Rabu (1/4/2026) dini hari.
Gol tunggal kemenangan Turki dicetak oleh Kerem Akturkoglu pada menit ke-53, yang membuat Turki mengakhiri penantian panjang sejak terakhir kali tampil di Piala Dunia 2002. Saat itu, Turki sukses finis di peringkat ketiga yang menjadi pencapaian terbaik dalam sejarah mereka.
Dengan hasil ini, Turki dipastikan bergabung di Grup D bersama Timnas Amerika Serikat, Timnas Paraguay, dan Timnas Australia.
Melansir Antara, sejak awal pertandingan, Turki tampil agresif dan langsung menekan lini pertahanan Kosovo. Peluang pertama hadir melalui tendangan Orkun Kokcu, namun bola masih melebar dari sasaran.
Kosovo tak tinggal diam. Mereka sempat mengancam lewat sepakan Fisnik Asllani, tetapi berhasil digagalkan kiper Turki, Ugurcan Cakir.
Kebuntuan akhirnya pecah pada babak kedua. Pada menit ke-53, Kerem Akturkoglu sukses memanfaatkan peluang dan membawa Turki unggul 1-0.
Tertinggal satu gol, Kosovo meningkatkan intensitas serangan. Namun, solidnya pertahanan Turki membuat semua upaya tersebut gagal berbuah gol.
Di sisa waktu pertandingan, Turki memilih bermain lebih defensif untuk mengamankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.
Di sisi lain, meski gagal lolos, perjalanan Kosovo tetap mencatatkan sejarah tersendiri. Sejak merdeka pada 2008, ini menjadi pencapaian terbaik mereka dengan mampu menembus final playoff Kualifikasi Piala Dunia zona Eropa. (ant/bil/ipg)
