LANGIT malam kerap dihiasi oleh bintang-bintang yang tampak berkelip indah. Fenomena ini bukan hanya memikat mata, tetapi juga memunculkan rasa penasaran, “mengapa bintang terlihat berkedip?”
Banyak orang mengira bintang benar-benar berkelip atau berubah-ubah cahaya. Namun, faktanya tidak demikian. Dilansir dari laman Online Star Register, efek berkelip tersebut bukan berasal dari bintang itu sendiri, melainkan akibat pengaruh atmosfer Bumi.
Atmosfer Bumi Jadi Penyebab UtamaCahaya bintang sejatinya bergerak lurus dan stabil saat melintasi ruang angkasa. Namun, ketika memasuki atmosfer Bumi, cahaya tersebut harus melewati lapisan udara yang terus bergerak dan memiliki perbedaan suhu serta kepadatan.
Baca juga : Astronom Temukan Bukti Ledakan Bintang yang Bisa Menghancurkan Dunia Sekitarnya
Kondisi ini menyebabkan cahaya mengalami pembiasan atau perubahan arah. Akibatnya, cahaya yang sampai ke mata manusia tampak bergetar atau berkelip. Dalam dunia sains, fenomena ini dikenal sebagai _stellar scintillation_. Secara sederhana, atmosfer bertindak seperti lensa yang tidak rata, sehingga cahaya bintang tampak berpendar dan berubah-ubah.
Meski begitu, tidak semua bintang terlihat berkelip dengan intensitas yang sama. Hal ini dipengaruhi oleh kondisi atmosfer pada saat pengamatan.
Pada malam yang tenang dengan udara stabil, bintang cenderung tampak lebih “diam”. Sebaliknya, ketika angin kencang, kelembapan tinggi, atau polusi udara meningkat, efek kelipan akan terlihat lebih jelas.
Baca juga : Ilmuwan Beberkan Penghalang Terbesar Upaya Penjelajahan Antarbintang
Selain itu, posisi bintang juga berpengaruh. Bintang yang berada dekat cakrawala biasanya tampak lebih berkelip karena cahayanya harus melewati lapisan atmosfer yang lebih tebal dibandingkan bintang yang berada tepat di atas kepala.
Bintang Bisa Tampak Berwarna-warniMenariknya, bintang tidak hanya berkelip, tetapi juga bisa tampak berubah warna. Hal ini terjadi karena setiap warna cahaya dibiaskan dengan sudut yang berbeda saat melewati atmosfer.
Efek ini membuat bintang terlihat seperti memancarkan warna merah, biru, hingga putih secara bergantian. Fenomena ini sering terlihat pada bintang terang seperti Sirius dan Capella, terutama saat posisinya rendah di langit.
Mengapa Planet Tidak Berkelip?Berbeda dengan bintang, planet umumnya tampak bersinar stabil tanpa kelipan. Hal ini karena planet berada lebih dekat ke Bumi dan terlihat seperti cakram kecil, bukan titik cahaya.
Cahaya dari cakram tersebut cenderung “merata”, sehingga efek distorsi dari atmosfer menjadi tidak terlalu terlihat. Itulah sebabnya, objek yang tampak berkedip tajam di langit malam hampir pasti adalah bintang, bukan planet.
Cara Mengurangi Efek Kelipan Saat MengamatiBagi pengamat langit, efek berkelip terkadang bisa mengganggu. Namun, ada beberapa cara untuk meminimalkannya, antara lain:
- Mengamati dari tempat yang lebih tinggi
- Memilih malam dengan cuaca cerah dan tenang
- Menggunakan teleskop dengan teknologi khusus
- Mengamati bintang yang berada tinggi di langit
Tak heran jika banyak observatorium dibangun di puncak gunung atau bahkan di luar angkasa untuk mendapatkan hasil pengamatan yang lebih akurat.
Meski kerap dianggap mengganggu, fenomena ini justru bermanfaat bagi ilmuwan. Dengan mempelajari bagaimana cahaya bintang berubah saat melewati atmosfer, para peneliti dapat memahami kondisi atmosfer Bumi lebih dalam.
Informasi ini berguna untuk berbagai keperluan, mulai dari prediksi cuaca hingga pengembangan teknologi pengamatan luar angkasa.
Sumber: Online Star Register
