tvOnenews.com – Legenda hidup sepak bola Indonesia yang kini menjabat sebagai pelatih Timnas Indonesia U-17 Kurniawan Dwi Yulianto memasang target ambisius dalam ajang Piala AFF U-17 2026.
Turnamen bergengsi ini dijadwalkan berlangsung di Jawa Timur, tepatnya di Stadion Gelora Delta Sidoarjo dan Stadion Gelora Joko Samudro Gresik, mulai 11 hingga 24 April 2026.
Sosok yang akrab disapa "Si Kurus" ini mengaku memiliki motivasi personal yang sangat kuat untuk membawa anak asuhnya naik ke podium tertinggi.
Baginya, gelar juara ini adalah cara untuk membayar hutang budi kepada publik sepak bola tanah air.
"Secara pribadi ingin memberikan gelar untuk Indonesia, karena saat masih menjadi pemain saya belum bisa memberikan apa-apa," ujar Kurniawan dalam sesi konferensi pers di Surabaya, Sabtu (11/4/2026).
Menghadapi tekanan di level internasional, Kurniawan mengaku tidak terlalu khawatir. Ia menilai mayoritas pemainnya sudah terbiasa dengan kompetisi berkat jam terbang di ajang Elite Pro Academy (EPA).
Meskipun belum ada yang mencatatkan debut di tim senior klub masing-masing, beberapa pemain pilar bahkan sudah sering dilibatkan dalam sesi latihan tim utama.
“Memang belum ada yang bermain di tim senior, tetapi beberapa sudah mendapat kesempatan berlatih dengan tim utama. Pengalaman itu menjadi bekal penting,” tutur eks asisten pelatih Como 1907 tersebut.
Bagi Kurniawan, kunci kesuksesan di turnamen ini bukan hanya soal taktik, melainkan kekuatan mental. Ia menuntut para pemainnya untuk tampil habis-habisan di setiap laga tanpa memandang remeh lawan.
"Mentalitas juara itu paling penting, saya ingin setiap pertandingan dianggap final," tegas penyerang legendaris Timnas periode 1995-2005 itu.
Piala AFF U-17 2026 ini juga diproyeksikan sebagai ajang pemanasan sekaligus seleksi ketat sebelum tim menatap panggung yang lebih besar, yakni Piala Asia U-17 AFC 2026.
Kurniawan optimistis bahwa dengan persiapan yang telah dilakukan, timnya mampu bersaing dengan negara-negara kuat di kawasan ASEAN.
Langkah perdana Timnas Indonesia di Grup A akan dimulai dengan menjamu Timor Leste. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung di Stadion Gelora Joko Samudro, Senin (13/4/2026) pukul 19.30 WIB.
