FAJAR, WASHINGTON—Seorang utusan untuk Donald Trump telah meminta FIFA untuk mengganti Iran dengan Italia di Piala Dunia mendatang, Financial Times melaporkan pada hari Rabu.
Rencana tersebut merupakan upaya untuk memperbaiki hubungan antara Trump dan perdana menteri Italia Giorgia Meloni setelah keduanya berselisih di tengah serangan presiden Amerika terhadap Paus Leo XIV atas perang Iran.
Financial Times melaporkan hal itu, mengutip orang-orang yang mengetahui masalah tersebut.
“Saya mengkonfirmasi bahwa saya telah menyarankan kepada Trump dan [presiden FIFA Gianni] Infantino agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia. Saya warga negara Italia dan akan menjadi mimpi untuk melihat Azzurri di turnamen yang diselenggarakan AS. Dengan empat gelar, mereka memiliki rekam jejak yang cukup untuk membenarkan keikutsertaan,” kata utusan khusus AS Paolo Zampolli kepada FT dikutip The Guardian.
Gedung Putih, FIFA, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC), dan federasi sepak bola Iran (FFIRI) tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters.
Italia mengalami kejutan pada bulan Maret setelah tim nasional gagal lolos ke Piala Dunia untuk ketiga kalinya berturut-turut setelah kalah adu penalti 4-1 dari Bosnia dan Herzegovina di final play-off kualifikasi mereka.
Financial Times melaporkan bahwa Iran mengeluarkan pernyataan pada hari Rabu yang mengatakan bahwa mereka siap untuk turnamen tersebut dan berencana untuk berpartisipasi. Reuters tidak dapat segera memverifikasi laporan tersebut.
Iran sebelumnya menyatakan pada bulan April bahwa mereka hanya akan memutuskan partisipasi tim nasional di Piala Dunia setelah menerima tanggapan dari FIFA mengenai pemindahan pertandingan mereka dari AS ke Meksiko. (amr)
