HARIAN FAJAR, JAKARTA – Pelatih Timnas Thailand, Anthony Hudson, waswas usai hasil undian grup AFC Asian Cup 2027 diumumkan. Thailand akan menjadi lawan Indonesia. Hudson menilai Timnas Indonesia kini terus berkembang. Bahkan menyebut duel melawan Skuad Garuda akan menghadirkan rivalitas besar di Grup F.
Thailand tergabung di grup berat bersama Jepang, Qatar, dan Timnas Indonesia. Situasi itu membuat persaingan menuju fase gugur diprediksi berlangsung sengit sejak pertandingan pertama. Grup tersebut disebut sebagai salah satu yang paling berat di turnamen.
Thailand tidak hanya harus menghadapi Jepang yang berstatus raksasa Asia, tetapi juga Qatar yang merupakan juara bertahan Piala Asia. Di sisi lain, perkembangan pesat Timnas Indonesia juga mulai mendapat perhatian serius dari lawan-lawannya.
Anthony Hudson AntusiasMeski berada di grup sulit, Anthony Hudson justru menyambut antusias hasil undian tersebut. Menurutnya, menghadapi tim-tim besar akan menjadi kesempatan bagus bagi Thailand untuk meningkatkan kualitas permainan.
“Ini grup yang menarik. Grup yang bagus. Tentu ada beberapa tim besar di dalamnya,” kata Hudson, dikutip dari laman AFC, Selasa (12/5/2026).
“Bagi kami, ini adalah kesempatan besar untuk menghadapi lawan-lawan yang sangat kuat dan apa pun bisa terjadi,” sambungnya.
Namun dari semua lawan di Grup F, Hudson secara khusus menyinggung Timnas Indonesia yang dinilainya terus mengalami perkembangan signifikan dalam beberapa tahun terakhir.
“Laga pembuka kami melawan Timnas Qatar juga akan menjadi pertandingan yang menarik. Lalu ada Timnas Indonesia yang terus berkembang, dan ada rivalitas besar di sana,” terang Hudson.
Pernyataan tersebut dianggap sebagai sinyal bahwa Thailand mulai mewaspadai kekuatan baru Skuad Garuda di level Asia.
Jepang Tetap Jadi Ujian TerbesarSelain Timnas Indonesia, Hudson juga mengakui Jepang akan menjadi tantangan terberat bagi Thailand di fase grup.
Menurutnya, menghadapi tim sekelas Jepang justru menjadi pengalaman penting bagi skuad Gajah Perang. “Jika ingin bermain di Piala Asia, sangat bagus bisa menghadapi tim seperti Timnas Jepang,” ujarnya.
Jepang sendiri masih menjadi salah satu tim paling sukses di Asia dan rutin tampil kompetitif di level dunia.
Rivalitas ASEAN Kembali MemanasThailand dan Timnas Indonesia memang memiliki sejarah rivalitas panjang di sepak bola Asia Tenggara.
Kedua tim sudah berkali-kali bertemu di ajang regional, mulai dari Piala AFF hingga SEA Games. Karena itu, duel di Piala Asia 2027 diprediksi bakal menyedot perhatian besar publik ASEAN.
Di atas kertas, Thailand masih lebih unggul secara ranking FIFA. Saat ini Gajah Perang berada di posisi ke-93 dunia, sementara Timnas Indonesia menempati peringkat ke-122.
Meski demikian, perkembangan pesat skuad Garuda dalam beberapa tahun terakhir membuat banyak pihak percaya pertandingan nanti akan berlangsung jauh lebih seimbang dibanding sebelumnya.
Pernyataan Anthony Hudson menjadi bukti bahwa Timnas Indonesia kini mulai mendapat respek dari negara-negara Asia. Performa kompetitif di berbagai turnamen internasional, ditambah regenerasi pemain muda yang berjalan positif, membuat skuad Merah Putih tidak lagi dipandang sebelah mata.
Dengan atmosfer rivalitas ASEAN yang kuat dan persaingan ketat di Grup F, duel Timnas Indonesia kontra Thailand diprediksi menjadi salah satu laga paling panas di Piala Asia 2027. (*)
